초막절은 이스라엘 백성이 광야에서 초막에 거하며 하나님께서 지키시고 인도하신 일을 기억하는 절기입니다. 이스라엘의 농사를 마친 뒤 지키는 수장절이기도 하며, 일주일 동안 기쁨으로 하나님께 예배했습니다.

율법은 이 절기 동안 초막에 거하게 하여 하나님이 애굽에서 이끌어 내신 백성을 어떻게 보호하셨는지 다음 세대가 알게 했습니다. 따라서 초막절의 핵심은 초막 자체가 아니라 하나님의 구원과 보호를 기억하고 감사하는 것입니다. (레위기 23장, 신명기 16:13-15)

신약에서는 예수님이 초막절에 성전에 올라가 가르치신 사건이 기록됩니다. 요한복음은 이 절기와 예수님을 연결해, 그분이 하나님의 구원을 완성하시는 분임을 드러냅니다. (요한복음 7장)

흔한 오해는 초막절을 단순한 농업 축제로 보는 것입니다. 초막절은 수확의 기쁨을 포함하지만, 그보다 먼저 광야에서 베푸신 하나님의 은혜를 기억하는 언약의 절기입니다.