갈라디아서는 언제 쓴것인가

갈라디아서에 관심을 가져준 마음이 참 귀합니다. 갈라디아서는 초대교회 안에서 복음의 본질을 지키기 위해 쓰인, 아주 중요한 서신입니다.

갈라디아서가 쓰인 정확한 연도는 성경 안에 직접 나오지 않지만, 대체로 기원후 48년에서 55년 사이로 보는 것이 일반적입니다. 복음주의 학자들과 ESV Study Bible에서는 이 중에서도 비교적 이른 시기, 대략 기원후 48-49년경에 기록되었을 가능성을 많이 이야기합니다. 이 견해는 바울이 1차 선교 여행을 통해 남갈라디아(비시디아 안디옥, 이고니온, 루스드라, 더베 등)에 교회를 세운 뒤, 그 교회들 안에 율법주의 문제(유대인 그리스도인들이 이방인에게 할례와 율법 준수를 강요하는 문제)가 발생하자 곧바로 편지를 썼다고 보는 관점입니다.

다만 일부 학자들은 사도행전 15장의 예루살렘 공의회 이후, 즉 기원후 50년대 초반(약 50-55년경)에 쓰였을 가능성도 말합니다. 이 견해는 바울이 이미 예루살렘 교회와 “이방인에게 율법을 강요하지 않는다”는 합의를 한 뒤, 그 내용을 토대로 갈라디아 교회들을 강하게 권면했다고 보는 시각입니다. 그래서 학계에서는 ‘이른 연대설(48-49년경)’과 ‘늦은 연대설(50년대 초)’ 두 의견이 대표적입니다.

중요한 것은, 갈라디아서는 바울의 서신들 가운데 가장 이른 시기에 속하는 편이라는 점입니다. 그래서 복음의 핵심, 즉 사람이 의롭다 하심을 얻는 것은 율법의 행위가 아니라 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 말미암는다는 진리가 아주 선명하게 드러납니다. 바울은 이렇게 말합니다. “사람이 의롭게 되는 것은 율법의 행위로 말미암는 것이 아니요 오직 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 줄…”(갈라디아서 2:16)

갈라디아서가 언제 쓰였는지를 아는 것은, 당시 교회가 어떤 싸움을 치르고 있었는지, 그리고 오늘날 그리스도인에게 왜 “오직 은혜, 오직 믿음”이 여전히 중요한지 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.