예수님은 바리새인도 사랑하셨어?

예수님은 바리새인들도 분명히 사랑하셨습니다. 단지 그 사랑의 방식이 매우 단호하고, 때로는 날카로운 책망의 모습으로 드러났을 뿐입니다. 성경에서 예수님이 바리새인들을 향해 “외식하는 자”라고 꾸짖으실 때도, 그것은 미움의 표현이라기보다 하나님께로 돌이키게 하려는 사랑의 표현으로 이해하는 것이 복음적인 관점입니다.

예수님은 니고데모와 같이 바리새인 출신 인물을 밤중에 개인적으로 만나 대화하시며(요한복음 3장), 거듭남에 대해 자세히 설명해 주셨습니다. 공개적으로 체면을 세워주신 것이 아니라, 조용한 자리에서 진리를 알려 주신 것은 그를 향한 깊은 배려와 사랑으로 볼 수 있습니다. 또 예수님이 우셨던 대상은 예루살렘 성 전체였는데, 그 안에는 바리새인과 종교지도자들도 포함되어 있었습니다. “예루살렘아 예루살렘아… 여러 번 모으려 하였으나 너희가 원하지 아니하였도다”라는 말씀 안에는(마태복음 23:37) 그들을 향한 안타까운 사랑이 담겨 있습니다.

사실 예수님은 죄인을 미워하신다기보다, 죄와 위선, 교만을 미워하십니다. 그래서 가장 날카롭게 책망받은 이들이 바로 하나님을 가장 잘 안다고 주장하던 바리새인들이었습니다. 그러나 그들 가운데도 예수님을 믿고 따르는 이들이 생겼고, 사도행전에는 “바리새인의 파 중에서 믿는 자들”(사도행전 15:5)이 언급됩니다. 이것은 예수님의 사랑이 바리새인들에게도 실제로 열매를 맺었음을 보여 줍니다.

요한복음 3:16은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사”라고 말합니다. 여기서 “세상”에는 바리새인도, 세리도, 창기와 죄인들도 모두 포함됩니다. 예수님의 사랑은 특정 부류만이 아니라, 스스로 의롭다 여기는 사람과 스스로 죄인이라 느끼는 사람 모두를 향한 사랑입니다. 다만 예수님은 위선을 깨뜨려야만 참된 회개에 이를 수 있기 때문에, 바리새인을 향해서는 더 날카롭고 불편한 방식으로 사랑을 드러내셨다고 이해하는 것이 좋겠습니다.