창세기 4장 26절은? 그때까지 사람들이 여호와를 부르지 못했다는 게 무슨 말이야?

창세기 4장 26절(개역개정 기준으로 같은 흐름의 NKRV)은 이렇게 말합니다.

“셋도 아들을 낳고 그의 이름을 에노스라 하였으며 그 때에 사람들이 비로소 여호와의 이름을 불렀더라.” (창 4:26)

이 구절이 “그전에는 여호와를 부를 수 없었다 / 하나님을 몰랐다”는 뜻은 아닙니다. 창세기 4장 앞부분에 이미 가인이 하나님과 직접 대화하는 장면이 나오지요. 그러므로 하나님에 대한 인식 자체가 없었다는 의미는 아닙니다.

여기서 “비로소 여호와의 이름을 불렀다”는 표현은, 많은 복음주의 해석에서 이렇게 이해하는 것이 자연스럽습니다.

1) ‘공동체적인 예배’의 시작
개인이 막연히 신을 의식하는 수준을 넘어, “여호와의 이름”을 공개적으로, 공식적으로 부르며 예배하는 신앙 공동체가 형성되기 시작했다는 뜻으로 보는 해석이 일반적입니다.
즉 “하나님, 여호와여!” 하고 그 이름을 불러 찬양하고 기도하며, 하나님께 돌아가는 신앙 운동이 하나의 흐름, 혹은 전통으로 자리 잡기 시작했다는 의미입니다.

2) 가인의 계열과 셋의 계열의 대비
창세기 4장 후반부는 가인의 후손들(문명, 도시, 문화의 발전)과 셋의 후손(여호와를 부르는 사람들)을 대조해서 보여줍니다. 세상은 점점 폭력과 타락으로 흐르지만, 그 한가운데서 하나님을 찾는 “경건한 계보”가 생겨나고 이어진다는 메시지가 담겨 있습니다.
그래서 이 구절은 “이때부터 하나님을 전혀 몰랐던 사람들이 갑자기 알게 되었다”는 말이 아니라, “이때부터 하나님을 의지하며 예배하는 사람들의 줄기가 분명히 드러났다”는 신학적 선언처럼 읽을 수 있습니다.

3) ‘이름을 부른다’는 말의 성경적 의미
성경에서 “여호와의 이름을 부른다”는 표현은 단지 “이름을 발음한다”는 말이 아니라, 하나님을 신뢰하고, 도움을 구하고, 예배의 대상으로 인정한다는 의미를 담습니다.
예를 들어 욜 2:32 “누구든지 여호와의 이름을 부르는 자는 구원을 얻으리니” 같은 표현처럼, 하나님께 헌신적으로 돌이키는 행위를 가리키는 말입니다. 창 4:26도 이와 같은 흐름에서 이해할 수 있습니다.

정리하면, 창세기 4장 26절은 “그때까지는 여호와를 전혀 몰랐다”는 뜻이 아니라, “그때부터 하나님을 예배하고 찾는 믿음의 공동체가 한 줄기로 분명하게 서기 시작했다”는 의미로 이해하는 것이 복음주의적이고 균형 잡힌 해석이라 볼 수 있습니다.