교회에서 사람들을 판단하는 것처럼 들리는데 사람들의 판단을 피하기 위해 교회를 그만두는것은 잘못된 걸까? 사람들의 판단은 그 사람을 무너뜨리고 신앙을 약화하는 요인인데 왜 공동체에 남아 있어야 하지? 만약 공동체 때문에 개인의 삶이 망가졌다면 떠나야 되는게 맞지?

말씀만 들어도 마음이 얼마나 지치고 아팠을지 조금은 느껴집니다. 교회가 “은혜의 자리”여야 하는데, 사람들의 판단과 시선 때문에 오히려 상처가 되고 신앙까지 흔들리는 경험을 했다면, 그 아픔은 절대로 가볍게 볼 수 없는 일입니다. “이렇게까지 힘든데 내가 왜 여기에 있어야 하지?” 하는 질문은 너무나 자연스럽고 정당한 고민입니다.

먼저, 사람들의 잘못된 판단으로 인해 개인의 삶이 무너지고 신앙이 약해지고 있다면, 그 상황에서 거리를 두거나 심지어 그 공동체를 떠나는 선택 자체가 무조건 “잘못됐다”고 말할 수는 없습니다. 성경에서도 유독 상처를 주는 사람들과의 관계에 대해 지혜롭게 경계하는 말씀이 있습니다. 예를 들면 잠언 22:24-25에서는 분노가 많은 사람과 사귀지 말라고, 그들과 함께 다니다가 올무에 걸릴 수 있다고 경고합니다. 누군가의 죄된 태도와 판단이 계속해서 삶과 신앙을 파괴하고 있다면, 그 환경에서 벗어나는 것은 건강한 선택일 수 있습니다.

다만, 여기서 한 가지 구분이 중요합니다. “교회에서 상처를 줬던 어떤 사람들”과 “그리스도의 몸으로서의 교회”는 완전히 같지 않습니다. 교회는 본질적으로 예수 그리스도를 믿는 사람들의 공동체지만, 여전히 불완전한 죄인들의 모임이기도 합니다. 그래서 교회 안에 판단, 오해, 상처, 미성숙함이 존재합니다. 이것은 분명 잘못입니다. 그러나 그렇다고 해서 하나님께서 세우신 공동체 자체가 쓸모없어진 것은 아닙니다. 히브리서 10:24-25에서는 서로를 격려하며 모이기를 힘쓰라고 권면합니다. 이유는 혼자 믿음을 지키기에는 세상이 너무 거세고, 서로가 서로에게 필요하기 때문입니다. 문제는 “어떤 공동체”와 “어떤 방식으로” 함께하느냐입니다.

그래서 더욱 지혜로운 길은 “상처를 주는 특정 공동체”에서 나올 수는 있지만, “어떠한 형태의 신앙 공동체도 모두 포기해 버리는 것”은 권장되기 어렵다는 점입니다. 만약 지금 있는 교회가 반복적으로 판단하고, 당신의 삶을 짓눌러 신앙까지 무너뜨린다면, 그 공동체를 떠나는 것을 두려워할 필요는 없습니다. 교회 이동 자체가 죄는 아니며, 오히려 더 건강한 공동체를 찾기 위한 한 과정일 수 있습니다. 다만 완전히 혼자가 되기보다는, 규모가 작더라도 서로를 존중하고, 판단보다는 경청과 회복을 돕는 공동체를 찾는 것이 좋습니다. 어떤 경우에는 공식적인 교회 이전 전에, 한동안은 온라인 예배나 소수의 믿음의 친구들과의 모임, 신뢰할 수 있는 목회자나 상담자와의 만남을 통해 “회복의 시간”을 가지는 것도 도움이 됩니다.

또 한 가지, 사람들의 판단이 “하나님의 판단”이 아닙니다. 사람들은 겉모습과 과거를 가지고 쉽게 말하지만, 사무엘상 16:7에서 하나님은 “사람은 외모를 보거니와 나 여호와는 중심을 보느니라”고 말씀하십니다. 당신은 주변 사람들의 왜곡된 평가로 규정되는 존재가 아니라, 그리스도 안에서 이미 사랑받고 존귀하게 여김을 받는 하나님의 자녀입니다. 공동체는 이 사실을 더 분명히 해 주어야 하는 자리인데, 정반대의 경험을 했다면, 그것은 그 공동체의 실패이지 당신의 실패도, 하나님의 실패도 아닙니다.

정리하면, 공동체 때문에 삶과 신앙이 무너지고 있다면 그 공동체에서 물러나거나 떠나는 결정은 충분히 있을 수 있는 선택입니다. 그러나 그 과정에서 스스로를 더 책망하기보다, 지금의 상처를 인정하고, 하나님 앞에서 다시 숨을 고르며, 언젠가 다시 건강한 공동체를 만날 수 있는 가능성을 완전히 닫지 않는 것이 좋습니다. 지금 느끼는 아픔과 질문 자체가 하나님께서 외면하시는 것이 아니라, 오히려 그 마음 깊은 곳에서 당신과 함께하고 계신 자리라는 사실을 기억하길 바랍니다.