부모가 자녀에게 지는 의무는 단순히 먹이고 입히는 것을 넘어, 안전하게 보호하고 바르게 양육하며 독립할 수 있도록 준비시키는 것입니다.

• 생존과 안전을 책임지는 것: 의식주, 의료, 주거를 마련하고 폭력과 방임으로부터 보호해야 합니다.
• 사랑과 존중으로 양육하는 것: 자녀를 소유물처럼 다루지 않고 한 인격체로 존중하며, 조건부가 아닌 안정적인 사랑을 보여 주어야 합니다.
• 바른 훈육과 교육을 하는 것: 잘못을 방치하지 않되 모욕하거나 폭력을 행사하지 않고, 옳고 그름을 분별하며 책임을 배우도록 도와야 합니다. 성경은 부모에게 자녀를 노엽게 하지 말고 주의 훈계와 교훈으로 양육하라고 가르칩니다(에베소서 6:4).
• 필요를 살피고 성장을 돕는 것: 자녀의 신체적·정서적·지적·영적 필요를 살피고, 장차 스스로 살아갈 수 있도록 능력과 책임감을 길러 주어야 합니다. 가족을 돌보는 책임도 성경에서 중요하게 다뤄집니다(디모데전서 5:8).
• 신앙과 삶으로 본을 보이는 것: 말로만 가르치기보다 정직, 용서, 절제, 사랑을 실제 생활에서 보여 주어야 합니다. 부모는 자녀에게 하나님의 말씀을 부지런히 가르치고 삶 속에서 전해야 합니다(신명기 6:6-7).

다만 부모의 의무가 자녀의 모든 선택을 평생 통제할 권리를 뜻하지는 않습니다. 자녀가 성장하면 부모는 보호와 지시의 비중을 줄이고, 존중과 조언의 관계로 옮겨 가야 합니다. 또한 부모 공경은 중요하지만(에베소서 6:1-3), 학대나 부당한 요구까지 무조건 따르라는 뜻은 아닙니다.

오늘의 삶에서는 자녀와 정기적으로 대화하고, 잘못을 지적할 때 인격이 아니라 행동을 다루며, 부모 자신도 실수했을 때 사과하는 것이 구체적인 실천이 될 수 있습니다. 부모의 의무를 한 문장으로 정리하면, 자녀를 안전하게 사랑하고 바르게 양육하여 하나님과 이웃 앞에서 책임 있게 살아갈 수 있도록 돕는 것입니다.