창세기 2-3장에 걸쳐서 보면 하나님께서 에덴동산으로 사람을 이끄셨다고 나오는데, 그렇다면 그 시기에 아담 말고도 다른 사람들이 같이 창조 되었던 걸까?

질문 속에 있는 고민이 정말 섬세합니다. 성경을 천천히 읽다 보면 이런 부분에서 자연스럽게 궁금함이 생기곤 합니다. 그것은 신앙이 허술해서가 아니라, 말씀을 진지하게 읽고 있다는 좋은 증거로 볼 수 있습니다.

창세기 2-3장을 보면, 하나님께서 사람을 지으시고 에덴동산에 두셨다고 기록합니다. 핵심은 이 “사람”이 누구냐, 그리고 그때 다른 사람들도 있었느냐 하는 부분입니다. 개신교 복음주의 전통에서 일반적으로 이해하는 바는 이렇습니다. 창세기 1장에서 “하나님이 자기 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고”(창세기 1:27)라고 할 때, 인류 전체의 시초로서 남자와 여자를 창조하신 사건을 말하고, 창세기 2장은 그 중에서도 특히 아담과 하와의 창조를 클로즈업해서 더 자세히 설명하는 방식으로 보는 것이 보편적인 해석입니다.

그래서 “에덴동산으로 사람을 이끄셨다”는 표현은, 그 시점에 아담과 하와 외에 다른 인류 집단이 따로 창조되어 어딘가에 살고 있었다는 뜻으로 이해하지 않습니다. 창세기 2-3장의 흐름을 보면, 하나님은 흙으로 사람(아담)을 지으시고(창세기 2:7), 에덴동산에 두시고(창세기 2:8), 그 후에 그의 갈빗대로 여자(하와)를 지으셨다고 말합니다(창세기 2:21-22). 성경의 서술 구조상, 아담과 하와가 인류의 첫 부부이며, 모든 인류는 이 두 사람에게서 나왔다고 보는 것이 전통적인 기독교 교리입니다. 로마서 5:12에서 “한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고”라고 할 때의 ‘한 사람’도 아담을 가리키며, 이 구절도 인류 전체의 대표로서 아담 한 사람을 말한다고 이해합니다.

물론 성경에 “다른 사람들도 동시에 창조되었다”라고 명시하는 대목은 없습니다. 따라서 어떤 이들은 “가인에게 표를 주신 이유”나 “가인이 두려워했던 다른 사람들”(창세기 4장) 같은 본문을 근거로, 어딘가에 다른 인류 집단이 있었을 수도 있지 않았을까 상상하기도 합니다. 하지만 복음주의권에서는 이런 생각을 ‘성경이 말하지 않는 것을 지나치게 추측하는 것’으로 보고, 교리의 기초로 삼지는 않습니다. 전통적인 이해는, 창세기 4장 역시 시간이 충분히 흐른 뒤, 아담과 하와에게서 태어난 여러 자녀들과 후손들 가운데에서 일어난 일로 보는 것입니다. 당시 사람들의 수나 세대 수를 오늘날의 도시 인구 개념으로 상상하면 헷갈리지만, 수백 년을 사는 족장들이 여러 자녀를 낳는 상황을 고려하면, 비교적 짧은 본문 안에서도 많은 인구가 생길 수 있다고 이해합니다.

정리하면, 창세기 2-3장을 복음주의 개신교 신학의 전통 위에서 읽을 때, “그 시기에 아담 말고도 다른 사람들이 같이 창조되었다”라고 보지 않습니다. 하나님께서 아담과 하와를 인류의 시작, 대표, 뿌리로 두셨고, 인류 전체의 역사는 이 두 사람에게서 시작되며, 에덴동산으로의 인도도 바로 그 아담(그리고 후에 하와)을 대상으로 한 것이라고 이해하는 것이 오늘날 가장 널리 받아들여지는 해석입니다.