하나님께서 야곱을 택하신 이유가 뭘까? 이유가 있을까? 에서는 처음부터 아니었던걸까?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님은 왜 어떤 사람은 택하시고, 어떤 사람은 그렇지 않으실까?”, “처음부터 이미 다 정해져 있었다면, 에서는 처음부터 버려진 존재였던 걸까?” 하는 씁쓸함과 불편함도 함께 느껴집니다. 그런 마음 자체가 아주 진지한 신앙의 자리입니다.

성경이 보여주는 것은, 하나님이 야곱을 택하신 이유가 “야곱이 더 착해서, 더 도덕적이라서”가 아니었다는 점입니다. 오히려 인간적으로 보면 에서가 장자이고, 아버지 이삭의 사랑도 많이 받았고, 더 남자답고 책임감 있어 보이는 인물이었습니다. 그런데 로마서 9장 11-13절을 보면, 아직 태어나기도 전에, “선이나 악을 행하기 전에” 하나님이 “큰 자가 어린 자를 섬기리라” 하시며, 하나님의 “택하심을 따라 되는 뜻”이 그대로 서게 하려 하셨다고 말합니다. 즉, 기준이 야곱의 공로나 성품이 아니라 하나님의 자유롭고 주권적인 계획이었다는 것입니다.

그렇다고 해서 “에서는 처음부터 버림받은 존재였다”라고 단순하게 말하기는 어렵습니다. 에서 역시 하나님의 일반 은혜 안에서 복을 누렸고, 야곱과 화해하는 장면(창세기 33장)을 보면, 에서는 상당히 너그럽고 관대한 모습을 보입니다. 성경이 말하는 “야곱은 사랑하고 에서는 미워하였다”(말라기 1:2-3, 로마서 9:13 인용)는 표현도, 한 사람에 대한 감정의 문제가 아니라, 구속사적(구원의 역사적) 관점에서 “야곱의 후손(이스라엘)을 통해 구원의 약속을 이어 가시겠다”는 선택과, “에서는 그 언약의 통로로 삼지 않으시겠다”는 구별을 가리키는 경우가 많습니다. 에서가 사람으로서 하나님께 나아오지 못하게 막으셨다기보다, “언약의 계보”의 관점에서 한 사람의 후손을 택하신 것입니다.

결국 야곱이 택함을 받은 이유는 “야곱이 자격이 있어서”가 아니라 “하나님의 은혜가 그렇다”는 것을 드러내기 위함이라고 보는 것이 복음주의 전통의 전형적인 이해입니다. 택함의 비밀은 사람의 공로가 아니라 은혜에 있고, 그 은혜는 우리의 이해를 넘어서 있습니다. 그래서 성경은 “그러므로 원하는 자로 말미암음도 아니요, 달음박질하는 자로 말미암음도 아니요, 오직 긍휼히 여기시는 하나님으로 말미암음이라”(로마서 9:16)라고 말합니다. 이 말씀은 우리를 혼란하게도 하지만 동시에, “연약하고 모자란 우리도, 야곱처럼 하나님의 은혜 안에 붙들릴 수 있다”는 소망을 줍니다.

하나님께서 야곱을 택하신 것처럼, 오늘도 자격 없는 사람들을 부르시고 붙드시는 분이라는 사실은 변함이 없습니다. 이해되지 않는 선택처럼 보여도, 결국은 사랑과 구원으로 이어지는 하나님의 더 큰 계획 안에 있다는 것을 성경은 계속 증언합니다.