창세기 39장 1절의 이스마엘 사람이 그 이삭 형 이스마엘이야?

질문해주셔서 감사합니다. 이 질문은 많은 분들이 성경을 읽으면서 혼동하실 수 있는 부분이기도 합니다. 창세기 39장 1절에서 나오는 “이스마엘 사람”이 과연 이삭의 형인 이스마엘 본인을 가리키는지 궁금해하셨군요.

먼저, 창세기 39장 1절을 살펴보면 다음과 같이 기록되어 있습니다.

“요셉이 이집트에 내려가매 바로의 신하 친위대장 애굽 사람 보디발이 그를 그리로 데려간 이스마엘 사람들의 손에서 요셉을 사니라.” (창세기 39:1)

여기서 말하는 “이스마엘 사람들”은 이삭의 형 이스마엘 한 사람을 의미하는 것이 아니라, 이스마엘의 후손들, 즉 이스마엘 족속을 가리킵니다. 이스마엘은 아브라함과 하갈 사이에서 태어난 아들로, 그의 후손들이 나중에 큰 민족을 이루게 됩니다(창세기 25장 12-18절 참고).

따라서, 창세기 39장 1절에 나오는 “이스마엘 사람들”은 이삭의 형 이스마엘 본인을 직접 의미하는 것이 아니라, 그의 후손들, 곧 이스마엘 족속의 사람들을 말하는 것입니다. 요셉이 형들에게 팔린 뒤, 미디안 상인들(또는 이스마엘 사람들)이 요셉을 이집트로 데려가서 팔았다는 배경입니다. 여기서 성경은 ‘이스마엘 사람’과 ‘미디안 사람’을 번갈아 언급하는데, 이는 고대 근동에서 이들의 활동무대가 겹치고, 때로는 서로 연합하여 무역을 했기 때문입니다.

이처럼 성경을 읽다 보면 인물과 민족, 그리고 후손들이 혼재되어 언급되는 부분이 있어 혼동이 생길 수 있습니다. 하지만 하나님께서는 이런 과정을 통해 요셉을 이집트로 보내시고, 결국 하나님의 크신 계획을 이루어 가셨지요.

이 상황 속에서 우리가 기억할 만한 성경 구절이 있습니다. 요셉이 후에 형제들에게 했던 고백이죠.

“당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사 오늘과 같이 많은 백성의 생명을 구원하게 하시려 하셨나니” (창세기 50:20)

이 말씀처럼, 때로는 이해되지 않는 상황 속에서도 하나님께서는 자신의 선하신 뜻을 이루어 가시는 분임을 믿으시길 바랍니다. 어떤 의문이나 어려움이 있으시더라도, 하나님의 말씀 안에서 그 의미를 찾으려는 귀하의 마음을 하나님께서 기쁘게 여기실 것입니다.

더 궁금하신 점이나 나누고 싶은 마음이 있으시면 언제든 말씀해 주세요. 주님의 평안이 늘 함께하시길 기도합니다.