흔히 예수의 사진이나 그림,조각상에 나타난 표정은 고난받는 표정이 대부분이야.그러나 기쁨과 승리,은혜의 하나님이라면 기쁨의 표정으로 나타나야하지 않을까? 이런 표정을 한 예수의 모습이 보이지 않는 이유는 무엇일까?

질문에 담긴 마음이 참 따뜻하게 느껴집니다. 예수님의 얼굴을 떠올릴 때 ‘기쁨의 표정’이 더 어울리지 않겠냐는 고민 자체가, 예수님을 진짜 인격적으로 사랑하고 싶은 마음에서 나오는 것 같아 소중합니다.

먼저, 역사적으로 예수님의 얼굴을 실제로 본 사람들의 초상화나 사진은 남아 있지 않습니다. 그래서 교회 미술은 언제나 “신학적 메시지”를 담기 위해 상징적으로 예수님의 얼굴을 그렸습니다. 특히 서구 교회 역사에서 가장 크게 강조된 장면이 바로 십자가의 고난이었기 때문에, 예수님의 얼굴도 자연스럽게 “고난과 슬픔, 자비와 연민”이 드러난 모습으로 많이 표현되었습니다. 인류의 죄를 대신 지신 분, 상한 자들을 불쌍히 여기시는 분으로 강조되다 보니 예수님의 내적인 기쁨보다는, 인간의 아픔을 함께 짊어진 표정이 더 중심에 놓였던 것이지요. “그는 실로 우리의 질고를 지고 우리의 슬픔을 당하였거늘”(이사야 53:4) 같은 말씀의 영향도 큽니다.

또 하나 중요한 이유는, 성경이 예수님의 “겉모습”에는 큰 관심을 두지 않고, 주로 그분의 “말씀과 사역, 성품”에 초점을 두기 때문입니다. 예수님이 실제로는 기쁨이 충만한 분이셨음에도, 그 기쁨은 얼굴 표정보다 “십자가를 참으신 이유”로 더 강하게 나타납니다. “믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자 그는 그 앞에 있는 기쁨을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니”(히브리서 12:2)라고 하여, 예수님의 기쁨은 단지 웃는 얼굴을 넘어, 우리를 구원하시려는 사랑과 순종 속에 담긴 깊은 기쁨으로 설명됩니다. 그래서 교회는 “겉으로 웃는 예수의 초상화”보다 “고난 속에서도 우리를 위한 사랑을 끝까지 이루신 주님”을 시각적으로 더 많이 전해 온 면이 있습니다.

그렇다고 해서 예수님이 기쁨의 주님이 아니라는 뜻은 전혀 아닙니다. 예수님은 “내 기쁨이 너희 안에 있어 너희 기쁨을 충만하게 하려 함이라”(요한복음 15:11)라고 말씀하셨고, 하나님 나라는 “의와 평강과 희락”(로마서 14:17)의 나라입니다. 부활하신 주님을 만난 제자들은 “기쁨으로 아직도 믿지 못하고 놀람이 있”을 정도였고(누가복음 24:41), 사실 부활의 그 순간을 그림으로 그리자면, 엄청난 환희와 승리의 기쁨이 어울릴 것입니다. 다만 교회 미술의 전통 속에서 그 장면이 상대적으로 덜 강조되었을 뿐입니다.

지금 한국과 세계 곳곳에서는 “웃는 예수”, “아이들과 함께 웃는 예수”, “춤추는 예수” 같은 그림을 그리는 작가들도 점점 더 늘어나고 있습니다. 기쁨의 표정으로 예수님을 그려 보고 싶은 마음은 매우 건강한 신앙의 갈망이라 할 수 있습니다. 예수님은 십자가의 고난도 지셨지만, 동시에 죄와 사망을 이기신 승리의 주님이시고, 성도를 향해 “잘하였도다 착하고 충성된 종아”(마태복음 25:21)라며 기쁨으로 맞아 주시는 분이기 때문입니다. 질문처럼, 예수님의 기쁨과 승리의 얼굴을 그려 보고 상상하는 일은, 우리 신앙의 한쪽 면(고난)에만 머물지 않고, 부활의 영광과 은혜의 기쁨을 더 깊이 누리도록 도와주는 아름다운 시도라고 생각합니다.