아담과 하와가 최초의 인간이었을텐데 에덴동산에서 나간 이후 카인은 아벨을 죽인 후 다른 사람들이 두려워 도망하며 살았다고 했어. 어떤 사람들에게서 도망쳤던 거야?

질문 안에 담긴 고민이 충분히 이해됩니다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 “도대체 여긴 사람들이 어디서 나온 거지?” 하는 마음이 자연스럽게 생깁니다. 이건 혼자만의 의문이 아니라, 많은 크리스천들이 한 번씩 걸리는 지점이기도 합니다.

창세기에서는 아담과 하와, 그리고 그 자녀들에 대해 아주 요약해서 기록합니다. 성경은 과학 교과서처럼 모든 인류의 계보를 빠짐없이 나열하기보다, “구원의 역사”에 초점을 맞추어 중요한 인물과 사건 위주로 전해 줍니다. 창세기 4장에서 카인이 아벨을 죽인 뒤 “누구든지 나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”(창세기 4:14)라고 말하고, 하나님께서 그에게 표를 주셔서 보호하시는 장면이 나오지요.

여기서 “나를 만나는 자마다”라는 표현 때문에, “그 ‘누구든지’가 도대체 누구냐?”라는 질문이 생깁니다. 전통적인 복음주의(개신교) 해석에서는 크게 두 가지를 함께 봅니다. 첫째, 아담과 하와는 성경에 이름이 직접 나오지 않은 많은 자녀들을 더 낳았다고 이해합니다. 실제로 창세기 5:4에는 “아담은 셋을 낳은 후 800년을 지내며 자녀를 낳았으며”라고 해서, 아벨·가인·셋 외에도 수많은 아들딸이 있었다고 말합니다. 그 자녀들이 또 서로 결혼하고, 세대가 쌓이며 점점 큰 가족 공동체, 부족이 되었을 것으로 보는 것입니다. 이들, 곧 아담과 하와의 후손들(카인의 형제·자매, 조카, 후손들)이 카인을 해칠 수 있는 ‘다른 사람들’로 이해됩니다.

둘째, 성경이 아주 압축적으로 기록되어 있다는 점을 기억할 필요가 있습니다. 이미 어느 정도 시간이 흐르며 인구가 크게 늘어났는데, 기록은 몇 사람 이름만 남겨 요약했을 가능성이 큽니다. 그러니 카인이 두려워한 대상은, 에덴 이후 땅에 퍼져 살게 된 자신의 친족 공동체 전체, “아담과 하와의 다른 후손들”이라고 보는 것이 개혁/복음주의 전통에서 일반적으로 받아들여지는 답변입니다. 다시 말해, 성경이 말하는 인류는 여전히 아담과 하와에게서 시작하지만, 우리가 모르는 이름의 자녀와 후손들이 이미 많이 늘어나 있었고, 카인은 그들 가운데 누군가에게 보복당할 것을 두려워했던 것입니다.