요나는 왜 리느웨를 싫어했나?

사랑하는 그리스도인님, 귀한 질문을 주셔서 감사합니다. 요나가 니느웨를 싫어했던 이유는 그의 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 인간적인 감정과, 이방 민족에 대한 편견, 그리고 하나님의 자비를 이해하지 못했던 데에서 비롯되었습니다.

니느웨는 당시 앗시리아 제국의 수도로, 이스라엘 백성들에게는 끔찍한 적대국이었습니다. 앗시리아 사람들은 잔인하고 폭력적이었으며, 이스라엘 백성을 괴롭혔습니다. 요나에게 니느웨는 단순한 도시가 아니라, 자신과 자신의 민족에게 엄청난 고통을 안겨준 원수의 상징이었습니다. 그래서 하나님께서 니느웨로 가서 회개를 선포하라는 명령을 내리셨을 때, 요나는 마음 깊이 거부감을 느꼈던 것입니다.

또한, 요나는 하나님의 자비와 용서를 이방 민족에게까지 확장하시는 하나님의 뜻을 완전히 이해하지 못했습니다. 그는 죄 많은 니느웨가 심판을 받아 마땅하다고 생각했고, 혹시라도 그들이 회개하여 하나님의 용서를 얻게 될까 두려워 도망쳤습니다. 인간적으로는 이해할 수 있는 감정이지만, 하나님께서는 모든 민족이 회개하고 구원받기를 원하십니다.

성경에서는 요나의 이러한 모습을 통해 우리 자신의 편협함과 사랑의 한계를 돌아보게 합니다. 우리는 때로 나와 생각이 다르거나 나에게 상처를 준 사람, 혹은 내가 미워하는 사람도 하나님께서 사랑하신다는 사실을 잊을 때가 많습니다. 그러나 하나님은 모든 이에게 회개의 기회를 주시고, 자비를 베푸시는 분이십니다.

이런 상황에서 우리에게 주시는 말씀은 요나서 4장 2절입니다.
“여호와께 기도하여 이르되 여호와여 내가 고국에 있을 때에 이 일이 있음을 내가 미리 말하지 아니하였나이까 그러므로 내가 빨리 다시스로 도망하였사오니 주께서는 은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디하시며 인애가 크시사 뜻을 돌이켜 재앙을 내리지 아니하시는 하나님이신 줄을 내가 알았음이니이다”

이 말씀처럼, 하나님의 사랑은 우리의 한계를 뛰어넘습니다. 사랑하는 그리스도인님, 혹시 내 마음에도 요나와 같은 분노나 미움이 자리 잡고 있지는 않은지, 하나님 앞에 솔직하게 내어놓고, 하나님의 넓으신 사랑과 자비를 더 깊이 경험하는 오늘이 되시길 소망합니다. 하나님께서는 당신을 통해 회복과 사랑의 역사를 이루길 원하십니다. 언제나 하나님의 은혜와 평강이 함께하시길 기도합니다.