마게도니아 아가야 성도들은 이방인이였나요?

사랑하는 분께,

마게도니아와 아가야 지방의 성도들에 대해 깊은 관심을 가지시는 모습이 참 귀하고 아름답습니다. 이 질문은 초대 교회의 다양성과 하나님 나라의 넓은 품을 이해하는 데 큰 도움이 되는 주제입니다.

먼저, 마게도니아와 아가야는 신약시대 당시 그리스 지역의 대표적인 두 지방이었습니다. 마게도니아에는 빌립보, 데살로니가, 베뢰아 같은 도시들이 있었고, 아가야에는 고린도, 아테네와 같은 도시들이 있었습니다. 바울 사도는 이 지역들을 여러 차례 방문하며 복음을 전했고, 각각의 도시에 교회(성도 공동체)가 세워지게 되었습니다.

이 두 지역의 성도들은 유대인과 이방인, 두 부류로 구성되어 있었습니다. 그러나 신약성경, 특히 사도행전과 바울서신을 살펴보면, 마게도니아와 아가야 교회에는 이방인 출신의 성도들이 다수를 이루었던 것으로 보입니다. 물론 유대인 출신 성도들도 일부 있었지만, 바울이 주로 이방인 선교에 열정적으로 헌신했기 때문에, 이방인들이 많이 복음을 받아들였습니다.

고린도전서, 데살로니가전후서, 빌립보서 등에서 바울이 이 지역 교회 성도들을 향해 쓴 편지의 내용을 보면, 그들의 이전 삶이 우상숭배, 헬라 문화에 깊이 젖어 있었다는 언급이 자주 나옵니다. 이는 곧 이방인 배경의 성도들이 많았음을 시사합니다.

사도행전 16장과 17장, 그리고 고린도전서 12장 2절 말씀을 함께 나누고 싶습니다.
너희가 알거니와 너희가 이방인으로 있을 때에 말 못하는 우상에게로 끄는 대로 끌려 갔었느니라
(고린도전서 12:2)

이 말씀에서도 알 수 있듯, 바울은 고린도(아가야 지역) 성도들이 과거에 이방인이었음을 분명히 언급하고 있습니다.

사랑하는 분, 이처럼 하나님께서는 민족, 인종, 문화의 벽을 넘어서 누구든지 예수 그리스도를 믿는 자는 하나님의 자녀로 부르셨습니다. 초대 교회 시대에도, 오늘날에도 그 은혜는 동일하게 임하고 있습니다. 혹시 교회 안에서 나와 다름을 가진 사람들을 만날 때, 이 진리를 기억하며 하나님의 넓은 사랑을 함께 나누시길 간절히 축복합니다.

하나님의 평안이 일상 가운데 늘 함께하시길 기도합니다.