하나님이랑 씨름한다는 건 무슨 의미야?

“하나님이랑 씨름한다”는 표현 속에 꽤 깊은 의미가 담겨 있습니다. 단지 반항하거나 불평한다는 뜻이 아니라, 하나님과의 관계 안에서 진지하게 부딪치고, 질문하고, 매달리는 전인격적인 싸움을 말할 때가 많습니다.

성경에서 대표적인 장면이 바로 야곱의 이야기입니다. 야곱은 형 에서를 만나기 직전, 밤에 어떤 사람과 씨름합니다. 성경은 그 사람이 단순한 사람이 아니라, 하나님 자신이거나 하나님의 사자(대표)를 통한 하나님의 임재였음을 보여줍니다. 이 씨름 끝에 야곱은 허벅지 관절이 어긋나는 상처를 입지만, 동시에 “이스라엘”이라는 새 이름과 축복을 받게 됩니다. “그 사람이 이르되 네 이름을 다시는 야곱이라 부를 것이 아니요 이스라엘이라 부를 것이니 이는 네가 하나님과 및 사람들과 겨루어 이겼음이니라” 창세기 32:28

이 장면을 바탕으로 “하나님과 씨름한다”는 말은, 삶의 두려움·고통·의문·죄의 문제를 안고 도망치지 않고, 하나님께 솔직하게 나아가 매달리는 태도를 가리킵니다. 이해되지 않아도 떠나지 않고, 기도 중에 울고, 따지고, 묻고, 또 매달리면서 결국 하나님께 붙어 있으려는 마음입니다. 그래서 이 씨름은 하나님을 떠나기 위한 싸움이 아니라, 오히려 하나님께 더 깊이 붙들리기 위한 싸움에 가깝습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이런 씨름의 끝은 늘 “항복”과 “변화”로 이어진다는 사실입니다. 야곱이 다리를 저는 사람으로 남게 된 것처럼, 하나님과 씨름하는 과정은 우리 안의 교만·자기 의지·쥐고 있던 것들을 내려놓는 자리로 이끕니다. 그리고 그 자리에서 하나님은 새로운 이름, 새로운 정체성, 새로운 길을 주십니다. 야곱이 야곱(발뒤꿈치를 잡는 자, 속이는 자)에서 이스라엘(하나님과 겨루어 이긴 자)로 바뀐 것처럼, 하나님과의 씨름을 통해 사람은 이전과 다른 사람이 됩니다.

그래서 “하나님이랑 씨름 중이야”라는 말 속에는, “지금 너무 힘든데도 하나님을 포기하지 않고 기도로 계속 부딪치고 있어”, “믿음과 의심 사이에서 치열하게 싸우고 있어”, “말 안 되는 상황이지만, 하나님께 끝까지 솔직하게 매달리고 있어”라는 의미가 담겨 있다고 볼 수 있습니다. 성경에서도 시편 기자들은 이런 영적 씨름을 많이 했습니다. “어찌하여 여호와여 나를 영원히 잊으시나이까”라고 울부짖으면서도(시편 13편), 결국 다시 하나님을 신뢰하는 고백에 이르지요.

정리하자면, 하나님과 씨름한다는 것은 믿음을 포기한 상태가 아니라, 오히려 너무 진지하게 믿고 싶어서, 너무 진짜로 하나님을 붙들고 싶어서 겪는 깊은 영적 몸부림이라고 이해하면 좋습니다.