출애굽기에서 바로의 마음을 완악하게 하시는 하나님? 좀 너무한 것 같은데, 그럼 하나님은 파라오를 용서하고 갱생시킬 계획은 없는거야? 이 말씀의 시점에서는?

질문의 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “바로의 마음을 하나님이 완악하게 하셨다”는 표현은 정말 부담스럽게 다가옵니다. “그럼 바로에게 회개나 갱생의 기회는 애초에 없었던 건가?”라는 질문은 매우 정직한 고민입니다. 이 부분은 많은 신학자들도 오래 고민해온 지점입니다.

먼저, 출애굽기를 자세히 보면, 바로의 마음에 대해 두 가지 표현이 번갈아 나옵니다.
1) 바로가 스스로 마음을 완악하게 한 표현 (예: 출애굽기 8:15, 8:32, 9:34 등)
2) 여호와께서 바로의 마음을 완악하게 하신 표현 (예: 출애굽기 9:12, 10:20, 10:27, 11:10 등)
처음 몇 재앙 동안은 “바로가 자기 마음을 완강하게” 하는 흐름이 나오고, 그 뒤에 가면서 “여호와께서 완악하게 하셨다”는 표현이 점점 더 뚜렷해집니다. 이는 하나님이 먼저 죄 없는 사람을 억지로 악하게 만드셨다기보다는, 이미 교만과 완고함 가운데 있는 바로를, 하나님의 심판과 계획 안에서 그대로 내버려 두시고, 그 마음이 끝까지 드러나도록 허용하신 측면이 크다고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 해석입니다.

그렇다면 “용서와 갱생”의 가능성은 전혀 없었을까요? 하나님은 본질적으로 “노하기를 더디하시며 인자와 긍휼이 풍성하신” 분으로 성경 전반에 나타납니다(예: 출애굽기 34:6). 고대 이방 왕들 가운데에서도, 니느웨 왕과 백성들이 회개했을 때 하나님이 재앙을 돌이키신 것(요나서 3장)을 보면, 진짜 회개가 있을 때 하나님이 외면하신 적은 없습니다. 출애굽기의 바로 사건은 “회개했는데도 용서하지 않으신 케이스”라기보다, 수차례의 경고와 기회(모세의 반복된 요청, 재앙 후의 여러 번의 여지) 속에서도 끝까지 자기 고집과 권력, 우상숭배를 붙잡은 사람이, 결국 심판 속으로 들어가는 이야기로 보는 것이 더 성경의 흐름에 가깝습니다. 재앙들 사이사이에 바로가 “내가 잘못하였다”(출 9:27 등)라고 말하지만, 그 표현은 진짜 회개라기보다 상황을 모면하려는 일시적 후회로 드러나고, 곧바로 다시 강퍅해집니다.

“이 말씀의 시점에서는 하나님이 바로를 갱생시킬 계획이 없는 것인가?”라는 질문에 답하자면, 출애굽기 본문이 보여주는 초점은 “하나님이 바로를 변화시키는 이야기”가 아니라, “하나님이 자기 백성을 구원하시고, 애굽과 온 세상 앞에서 자기의 심판과 구원, 주권과 영광을 드러내시는 이야기”에 맞춰져 있습니다. 로마서 9장에서 바울은 이 사건을 언급하며, “내가 이 일을 위하여 너를 세웠음은 곧 너로 말미암아 내 능력을 보이고 내 이름이 온 땅에 전파되게 하려 함이라”(출애굽기 9:16 인용)고 해석합니다. 즉 이 시점에서의 바로는, 이미 오랜 죄와 교만 가운데 굳어진 왕이며, 하나님은 그 완악함을 심판하시면서 동시에 구원의 드라마를 펼치시는 쪽에 초점이 있는 것입니다.

요약하면, 하나님이 “착한 사람 하나를 일부러 악하게 만들어 놓고 벌주시는” 분으로 이해할 필요는 없습니다. 이미 악과 교만에 깊이 빠진 왕에게 수없이 경고와 기회를 주시지만, 그가 끝까지 스스로의 완고함을 선택합니다. 그리고 하나님은 그 선택을 심판과 구원의 역사 속에서 사용하시며, “완악하게 하심”은 그 사람이 이미 선택한 길의 끝을 허용하시고 드러내시는 주권적 행동으로 이해하는 것이 조화로운 읽기입니다. 동시에 이 이야기는 “누구든지 오늘 회개하고 돌이키면, 바로처럼 되지 않도록 하나님이 충분히 경고하고 기다리신다”는 경고이자, 믿는 이들에게는 “억압과 불의의 권세보다 크신 하나님이 반드시 구원하신다”는 위로로 받아들일 수 있습니다.