왜 발람을 쓰셨을까.. 발람은 어떤 사람이었어?

발람을 쓰신 이유와 발람의 실상

발람을 쓰신 이유는 하나님께서 이스라엘을 향한 자신의 약속과 주권을, 이방 예언자의 입을 통해서도 드러내셨기 때문입니다. 다만 발람이 하나님의 도구로 사용되었다는 사실이 그가 하나님께 온전히 순종한 사람이라는 뜻은 아닙니다.

발람 이야기가 놓인 자리

민수기 22-24장은 모압 왕 발락이 이스라엘을 저주하려고 발람을 부른 사건을 기록합니다. 당시 이스라엘은 가나안으로 향하는 길에 있었고, 발락은 군사력보다 저주와 종교적 힘을 이용해 이스라엘을 막으려 했습니다. 그러나 하나님께서는 발람이 이스라엘을 저주하지 못하게 하시고, 오히려 축복을 선언하게 하셨습니다. (민수기 22-24장 참조)

본문을 여는 핵심은 발람의 능력보다 하나님의 주권입니다. 발람은 자신이 원하는 대로 말할 수 없었고, 하나님께서 주신 말씀만 전해야 했습니다. 발람의 말이 이스라엘을 향한 언약을 확인하는 기능을 하므로, 이 장면은 이스라엘의 안전이 인간의 능력이나 의식이 아니라 하나님의 약속에 달려 있음을 보여 줍니다. (민수기 23:19-20 참조)

발람은 어떤 사람이었는가

발람은 하나님에 관한 지식을 어느 정도 알고 있었고, 하나님의 말씀을 들을 수 있었던 이방 예언자였습니다. 그러나 그의 내면에는 하나님께 대한 순종보다 재물과 명예를 향한 욕망이 강하게 자리하고 있었습니다. 신약성경은 발람을 불의한 이익을 사랑한 사람, 잘못된 길로 간 사람의 본보기로 설명합니다. (베드로후서 2:15-16, 유다서 11 참조)

발람의 문제는 하나님의 말씀을 전혀 몰랐다는 데 있지 않고, 말씀을 알면서도 자신의 욕망을 포기하지 않았다는 데 있습니다. 그는 이스라엘을 직접 저주할 수 없게 되자 발락에게 이스라엘이 우상숭배와 성적 타락에 빠지도록 유도하는 방식을 가르친 것으로 나타납니다. 결국 그는 하나님의 백성을 무너뜨리려는 일에 간접적으로 참여했고, 이 일 때문에 심판을 받았습니다. (민수기 31:16, 요한계시록 2:14 참조)

도구로 쓰임과 인정받음은 다릅니다

여기서 분별해야 할 개념은 도구로 사용됨과 하나님께 인정받음의 차이입니다. 하나님께서는 악한 사람의 말과 행동까지도 자신의 목적을 이루는 데 사용하실 수 있지만, 그 사람의 욕망과 불순종을 의롭다고 선언하시지는 않습니다. 발람의 사례는 은사를 가졌거나 정확한 말을 했다는 사실만으로 그 사람의 영적 상태가 바르다고 판단할 수 없음을 보여 줍니다.

그러므로 발람 이야기는 “하나님께 쓰임받기만 하면 된다”는 교훈이 아니라, 말씀을 아는 지식과 말씀에 복종하는 삶이 함께 있어야 한다는 경고입니다. 오늘의 교회에서도 사역의 성과, 설교의 영향력, 영적 능력처럼 보이는 현상은 거룩한 인격과 자동으로 동일시될 수 없습니다. 하나님의 백성은 외적 사용 여부보다 하나님을 향한 순종과 물질적 욕망에서의 자유를 기준으로 자신과 지도자를 분별해야 합니다. (마태복음 7:21-23 참조)

결론적으로 하나님께서 발람을 사용하신 것은 발람의 의로움 때문이 아니라 하나님의 주권과 이스라엘을 향한 언약 때문입니다. 발람은 하나님께서 말씀하시는 것을 알면서도 재물과 명예를 좇았고, 결국 축복을 선언한 입과 타락을 부추긴 마음이 서로 달랐던 인물입니다. 따라서 이 본문은 하나님이 누구를 통해서든 자신의 뜻을 이루실 수 있다는 사실과, 말씀을 전하는 사람 자신도 그 말씀 앞에서 심판받는다는 사실을 함께 가르칩니다.