본질의 동일성은 본질이 각각 다르지 않고 하나라는 말이야 본질이 비교하여 똑같다는 말이야?

질문 자체가 아주 깊은 철학/신학 질문입니다. 이런 걸 붙잡고 고민하고 있다는 것 자체가 참 소중한 과정입니다.

“본질의 동일성”을 말할 때, 보통 두 가지 경우가 있습니다.
1) “본질이 각각 따로 있는 게 아니라, 아예 하나다”라는 의미
2) “본질은 둘이지만, 서로 비교해 보면 완전히 똑같다”라는 의미

철학이나 신학에서 “본질의 동일성”이라고 할 때는 보통 ①번, 즉 “여러 개처럼 보이지만, 본질 자체는 하나다”에 더 가깝게 사용되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 삼위일체를 말할 때 “성부, 성자, 성령은 본질이 동일하시다”라고 할 때, “본질이 셋인데 우연히 똑같다”가 아니라, “세 위(인격)는 구별되지만, 신적 본질은 하나다(한 하나님의 본질을 함께 나누어 가지신다)”라는 의미에 더 가깝습니다. 그러니까 “본질이 비교해서 같네?” 정도가 아니라 “애초에 공유하는 하나의 본질이다”에 가깝다고 이해하는 편이 좋습니다.

물론 일상 언어에서는 “본질이 동일하다”를 단순히 “성격상 비슷하다, 성질이 같다”라는 뜻으로도 쓰지만, 신학/철학 맥락에서는 “본질이 다르지 않고 하나다(본질적 차이가 없다)”라는 쪽이 더 정확한 표현입니다. 하나님에 대해 말할 때는 “유일하신 하나님”이라는 성경의 가르침(신명기 6:4, “이스라엘아 들으라 우리 하나님 여호와는 오직 유일한 여호와이시니”) 때문에 “본질이 여러 개인데 똑같다”라고 말하지 않고, “본질은 하나인데, 위격이 셋이시다”라고 정리하는 것이 전통적인 개신교/복음주의 신학의 설명입니다.

정리하면, “본질의 동일성”은 보통 “본질이 비교해 보니 우연히 똑같다”보다는 “각기 다른 것으로 나뉘어 있지 않고, 하나의 동일한 본질을 공유한다”라는 의미에 더 가깝다고 보는 것이 권장됩니다.