시편의 셀라가 무슨 뜻이야

시편 읽다가 “셀라”라는 말을 보면 좀 궁금해지지요. 히브리어 단어이기도 하고, 말씀 흐름이 딱 끊기는 느낌도 있어서 더 그럴 수 있습니다.

먼저, “셀라(셀라흐)”의 정확한 뜻은 학자들 사이에서도 “단정”되지는 않았습니다. 그래서 성경 번역에서도 보통 그대로 “셀라”라고 음역해서 남겨 둡니다. 다만, 고대 이스라엘이 시편을 “찬양 가사”로 불렀다는 점을 기억하면, 많은 학자들은 이것을 음악·예배와 관련된 표시로 이해합니다. 대표적으로는 “여기서 잠시 멈추어라, 악기가 울리게 하라, 깊이 생각하라”라는 의미로 보는 견해가 가장 널리 받아들여집니다.

그래서 시편을 읽을 때 “셀라”가 나오면, 말씀의 흐름상 아주 중요한 고백이나 간구, 혹은 감정의 정점이 나오고 나서 “여기서 한 번 멈추고, 곱씹어라” 하는 신호로 이해하는 것이 좋습니다. 마치 예배에서 찬양팀이 노래를 멈추고 악기만 연주하며 곡의 고백을 묵상하게 하는 시간과 비슷한 느낌이라고 볼 수 있습니다. 예를 들어 시편 3편을 보면, 다윗이 고난 가운데 하나님을 의지하는 고백 뒤에 “셀라”가 나와서, 그 믿음의 고백을 잠시 묵상하게 만드는 역할을 합니다.

정리하자면, “셀라”는 정확한 사전적 의미를 딱 잘라 말하긴 어렵지만, 시와 노래, 예배 안에서 “잠시 멈추어, 이 말씀을 깊이 생각하라”는 예배적·음악적 표시로 이해하는 것이 복음주의적인 일반 해석입니다. 그래서 시편을 읽을 때도 “셀라”를 보면, 그냥 지나치기보다 한 박자 멈추어, 방금 읽은 구절을 마음에 담아 보고 기도로 이어 가는 것이 좋은 신앙적 태도라 할 수 있습니다.