아브넬은 갑자기 왜 다윗의 편이 된거야?

아브넬 이야기에 관심을 가지는 마음이 참 소중합니다. 성경을 읽다 보면 사람들의 마음이 왜 이렇게 갑자기 바뀌는지, 속을 들여다보고 싶어질 때가 많지요.

사무엘하 3장을 보면, 아브넬이 다윗 편으로 돌아서는 배경에는 몇 가지 이유가 함께 얽혀 있습니다. 겉으로 드러난 직접 계기는 ‘권력 다툼’입니다. 이스보셋이 아브넬에게 “어찌하여 내 아버지의 첩과 통관하였느냐”(사무엘하 3:7) 하고 따지지요. 고대 근동 문화에서 왕의 후궁을 취했다는 것은 왕권에 도전하는 행위로 간주될 수 있었기 때문에, 이스보셋은 아브넬을 잠재적 경쟁자로 본 것입니다. 그러자 아브넬은 크게 분노하며 “내가 유다의 개의 머리냐”라며, 자기가 지금까지 이스보셋 왕조를 지켜준 공로를 생각하면 이런 대접은 부당하다고 여깁니다. 이때 아브넬은 마음을 굳히고 “여호와께서 다윗에게 맹세하신 대로 그에게 행하지 아니하면 하나님이 아브넬에게 벌을 내리시고 또 내리시기를 바라노라”(사무엘하 3:9)라고 말하며 다윗에게로 돌아서겠다고 선언합니다.

여기서 중요한 건, 아브넬이 이미 “여호와께서 다윗에게 맹세하신 것”을 알고 있었다는 사실입니다. 즉, 다윗이 하나님께서 기름 부으신 진짜 왕이라는 사실을 알고도 그동안은 사울 집안을 붙들고 있었던 셈입니다. 그러다 자기 자존심과 권력의 위치가 위협받는 순간, 그제야 공개적으로 “하나님의 뜻”을 따른다며 다윗에게 붙습니다. 그래서 아브넬의 전향에는 한편으로는 하나님의 주권적 계획이 진행되는 측면이 분명히 있지만, 인간적으로 보면 상당히 정치적이고 계산적인 선택이 함께 들어 있습니다.

그래서 아브넬은 “완전히 회개한 신앙의 영웅”이라기보다, 하나님이 정하신 다윗 왕조로 역사 전체가 옮겨가는 과정 속에서 사용된 정치가, 군사 지도자 정도로 보는 것이 복음주의적 해석에 가깝습니다. 하나님께서 사람의 야망과 상처, 자존심까지도 사용하셔서 결국 자기 뜻을 이루신다는 점이 이 이야기의 중요한 메시지입니다. 창세기 50:20에서 요셉이 “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사”라고 말한 것처럼, 아브넬의 복잡한 동기 뒤에서도 결국 하나님의 계획은 흔들리지 않고 진행되고 있었습니다.

결국 “왜 갑자기 다윗 편이 되었나?”를 한 문장으로 정리하면, 겉으로는 자존심이 상하고 정치적 입지가 흔들리자 권력을 지키기 위한 계산으로 방향을 튼 것이고, 더 깊은 차원에서는 이미 알고 있던 하나님의 계획(다윗이 왕이 될 것)을 그제야 표면적으로 따르기 시작한 것이라고 볼 수 있습니다. 이 두 가지가 함께 작용한 선택이었다고 이해하면 가장 자연스럽습니다.