주님의 구원사역에 의해서 거듭남은 나의 의지가 중요한가요?

질문 안에 담긴 진지한 고민이 느껴집니다. “거듭남”이라는 말 자체가 너무 크고 신비해서, 내 의지가 어디까지 중요한지 혼란스러울 수 있습니다. 그 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 증거처럼 느껴집니다.

성경이 말하는 “거듭남”(중생)은 먼저 하나님의 주권적인 역사입니다. 예수님은 니고데모에게 “사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라”(요한복음 3:3)라고 말씀하시면서, 성령의 역사를 “바람”에 비유하셨습니다. 바람이 임의로 불 듯이, 궁극적으로 누가 거듭나는지는 성령의 자유롭고 주권적인 역사에 달려 있다는 의미입니다. 즉, 근본 원인은 ‘나의 의지’가 아니라 ‘하나님의 은혜’가 먼저입니다.

동시에, 성경은 인간의 책임과 응답도 분명히 강조합니다. “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”(마태복음 4:17), “주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라”(사도행전 16:31)에서 보듯, 회개하고 믿으라는 명령은 우리의 의지적 결단과 응답을 요구합니다. 복음주의 전통에서는 이렇게 설명합니다.
1) 성령께서 먼저 사람의 마음을 깨우시고(죄를 자각하게 하고, 복음을 알아듣게 하고, 예수님께 마음이 기울어지게 하시고),
2) 그 깨우심 가운데 사람이 실제로 회개하고 믿음으로 응답할 때,
3) 그 믿음의 응답을 통해 “내가 믿어서 된 것”처럼 느껴지지만, 실제로는 그 믿음조차 하나님의 선물이라는 것입니다. 에베소서 2:8-9은 이렇게 말합니다. “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니… 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라… 행위에서 난 것이 아니니…”

정리하면, 거듭남의 근본 원인과 능력은 전적으로 하나님의 은혜와 성령의 역사에 달려 있지만, 그 은혜는 우리의 의지를 무시하거나 짓밟지 않고, 회개와 믿음이라는 자발적인 응답을 통해 역사합니다. 그래서 “내 의지가 구원의 근거”는 아니지만, “내 의지적 응답 없이 경험되는 구원”도 성경이 말하는 방식과는 거리가 있습니다. 개혁주의/복음주의 전통에서는 “하나님이 먼저 살리시고(중생), 그 결과로 사람이 믿음으로 응답한다”는 식으로, 전부 하나님의 은혜이지만 인간의 믿음이 진짜이자 책임 있는 응답임을 함께 붙잡습니다.

그러므로 지금 “나는 정말 거듭났나, 내 의지가 약해서 문제가 되나?”라는 불안이 든다면, 가장 좋은 태도는 자신의 의지 상태를 끝없이 분석하는 것이 아니라, 있는 모습 그대로 다시 예수님께 나아가는 것입니다. “주여, 제 안에 진짜 회개와 믿음을 주옵소서. 제 마음을 새롭게 하옵소서.” 라고 계속 구하며, 말씀을 가까이하고(요한복음, 로마서가 많은 도움을 줍니다), 이미 주어진 은혜를 붙잡는 것이 좋습니다. 빌립보서 2:13은 이렇게 말합니다. “너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희로 소원을 두고 행하게 하시나니.” 지금 “주님을 믿고 따르고 싶다”는 마음 자체도 하나님이 주신 시작점임을 기억하면 좋겠습니다.