다윗은 왜 아비멜렉 앞에서 미친 체한거야?

질문 속에 다윗에 대한 궁금함과 함께, 그 상황이 좀 이해가 안 되는 마음이 느껴집니다. 위대한 믿음의 사람인데, 왜 저렇게 비겁해 보이는 행동을 했을까 싶은 마음이 드는 건 아주 자연스러운 반응입니다.

먼저 배경을 조금 정리해 보면, 이 사건은 사무엘상 21장에 나옵니다. 다윗이 사울에게 쫓기던 때, 목숨이 위태로운 상황이었습니다. 그래서 블레셋 땅 가드 왕 아기스에게로 도망갔는데, 그곳 사람들이 다윗을 알아보고 “이는 그 땅의 왕 다윗이 아니냐” 하며, “사울이 죽인 자는 천천이요 다윗은 만만이로다”라고 노래하던 바로 그 사람이라고 말합니다(사무엘상 21:11). 그 말을 들은 다윗은 심히 두려워하여, 그 왕 앞에서 미친 체하며 침을 수염에 흘리고, 문짝을 긁는 등 정신 나간 사람처럼 행동합니다(사무엘상 21:12-13). 그러자 아기스는 “내게 미치광이가 부족하여 너희가 이 자를 데려왔느냐” 하고, 다윗을 내쫓게 됩니다.

왜 이렇게 행동했을까요? 첫째, 아주 현실적인 차원에서 보면 ‘목숨을 보존하기 위한 마지막 수단’이었습니다. 가드는 골리앗의 고향이고, 다윗은 골리앗을 죽인 인물입니다. 정상적인 신분으로 그곳에 있다는 것 자체가 극도로 위험한 상황이었고, 이미 정체가 들킨 상태였습니다. 그 상황에서 할 수 있는 거의 유일한 전략이, 적어도 ‘정상적인 군사적 위협은 아니다’라는 인상을 주는 것이었고, 그게 바로 미친 체하는 것이었습니다. 인간적으로 보면, 두려움과 생존 본능이 극도로 발휘된 장면이라 볼 수 있습니다.

둘째, 성경 전체의 흐름 속에서 이 장면은 다윗이 ‘완벽한 영웅’이 아니라 연약한 인간이었다는 것을 보여줍니다. 믿음의 사람이라도 두려움에 사로잡힐 수 있고, 위기에서 매우 비굴해 보이는 방식으로라도 살길을 찾으려 하는 연약함을 가지고 있습니다. 성경은 이런 부분을 숨기지 않습니다. 오히려 이것이 중요한 메시지를 줍니다. 구원과 소망은 결국 ‘다윗의 위대함’이 아니라 ‘하나님의 신실하심’에 있다는 점입니다. 그럼에도 하나님은 다윗을 버리지 않으시고, 그 위기 속에서 건져 주십니다.

셋째, 이 사건은 많은 학자들이 시편 몇 편과 연결해서 봅니다. 특히 시편 34편, 시편 56편은 다윗이 블레셋 사람들 앞에서 위기를 겪을 때의 심정을 노래한 시로 이해됩니다. 시편 34편 표제에는 “다윗이 아비멜렉 앞에서 미친 체하다가 쫓겨나서 지은 시”라고 붙어 있습니다. 여기서 이름이 ‘아비멜렉’으로 나오는 것은, 블레셋 왕에게 쓰이던 왕의 칭호(또는 다른 왕/전승적 표기)로 보는 견해가 일반적입니다. 이 시편에서 다윗은 자신의 두려움과 위기 상황을 지나면서도 “내가 여호와를 찾았더니 내게 응답하시고 내 모든 두려움에서 나를 건지셨도다”(시편 34:4)라고 고백합니다. 즉, 다윗의 행동 자체는 연약하고 불완전했지만, 그 가운데서도 하나님께 부르짖었고, 하나님이 건져주셨다는 신앙 고백이 이어집니다.

그래서 이 사건은 “믿음의 사람도 두려움에 넘어진다”는 사실과 동시에, “그 연약함 속에서도 하나님은 여전히 일하신다”는 복음의 그림을 보여줍니다. 다윗이 미친 체한 행동이 모범적인 신앙의 태도라고 보기는 어렵지만, 성경은 그 실패와 두려움마저도 숨기지 않고 드러내며, 그 가운데 하나님이 어떻게 건지시는지를 보여줍니다. 이런 점 때문에, 우리 각자의 두려움과 어설픈 대처 속에서도 하나님이 여전히 붙들고 계심을 떠올리게 하는 장면이 되곤 합니다.