에베소교회의 역사를 알려줘

에베소 교회는 사도 바울이 2차 선교 여행 때 잠시 들렀다가(행 18장), 3차 선교 여행에서 약 3년 동안 머물며 본격적으로 세운 교회입니다(행 19장). 당시 에베소는 아시아(소아시아)의 중심 상업·종교 도시였고, 특히 아르테미스(디아나) 신전으로 유명했습니다. 바울은 회당과 두란노 서원에서 말씀을 가르쳤고, 많은 이방인들이 우상 숭배를 버리고 예수님을 믿게 되어 은장색들이 반발해 큰 소동이 일어나기도 했습니다(행 19:23-41). 이때 세워진 에베소 교회는 바울 선교 사역의 핵심 거점이 되었고, 바울은 떠나기 전 밀레도에서 에베소 장로들을 불러 눈물로 마지막 권면을 남깁니다(행 20장).

그 후 에베소 교회는 디모데가 목회한 것으로 전해지며(딤전·후의 배경), 바울은 옥중에서 에베소서를 보내 교회가 “그리스도의 몸”이며 “하나님의 성전”임을 깊이 가르쳤습니다. 요한계시록에서 에베소 교회는 “수고와 인내, 거짓 사도 분별”로 칭찬을 받지만, “처음 사랑을 버렸다”는 책망도 받습니다(계 2:1-7). 초대 교회 시대 이후 에베소 교회는 한동안 신학과 교회 역사에서 중요한 도시 교회로 남았으나, 시간이 지나면서 도시 자체가 쇠퇴하고 이슬람 세력이 확장되며 실제 교회는 역사 속으로 사라졌습니다. 그러나 에베소 교회의 모습은 오늘 우리에게도 “진리와 분별”뿐 아니라 “처음 사랑을 회복하라”는 부름으로 계속 도전하고 있습니다.
“그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라”(요한계시록 2:4)