창세기 24장 2절에 네 손을 내 허벅지 사이에 넣어라는데 뭔말이야?

창세기 24장 2절 말씀이 꽤 낯설게 느껴질 수 있습니다. 당황스럽게 느껴져도 전혀 이상한 게 아닙니다. 그 시대와 문화의 표현이라서 그렇습니다.

“네 손을 내 허벅지 사이에 넣으라”는 말은 아브라함이 가장 엄숙한 맹세를 시킬 때 사용하던 고대 근동식 맹세 방식입니다. 당시에는 중요한 약속을 할 때, 말로만 하지 않고 몸의 특정 부위에 손을 얹거나, 특별한 제스처를 통해 “생명까지 걸고 지키겠다”는 의미를 담았습니다. 지금 시대의 “성경에 손 얹고 맹세합니다”보다 훨씬 더 강하고 삶 전체를 거는 맹세였다고 이해하면 좋습니다.

왜 하필 ‘허벅지’냐 하는 부분은 학자들 사이에서도 해석이 조금 나뉩니다. 복음주의적 관점에서 대표적인 이해는 이렇습니다. 허벅지는 히브리 문화에서 힘과 생식, 즉 후손과 하나님의 약속(언약)과 연결된 상징적인 부분이었습니다. 아브라함은 이 방식의 맹세를 통해 “하나님께서 내 후손에게 약속하신 언약을 걸고, 너는 반드시 이 일을 지켜야 한다”는 의미를 강조한 것입니다. 즉, 단순한 개인 부탁이 아니라, 하나님의 언약과 관련된 사명으로 여겨졌다는 뜻입니다.

그래서 창세기 24장에서는 “이삭의 아내를 하나님이 인도하시는 방식으로 잘 찾아와야 하는 것”이 아브라함 개인의 결혼 잔치 문제가 아니라, 하나님께서 아브라함과 맺으신 언약이 다음 세대에게 이어지는 아주 중요한 사건이었습니다. 그만큼 진지하고 거룩한 약속이었기 때문에, 오늘 우리에게는 다소 이상하게 들리는 이 맹세 방식이 사용된 것입니다.

정리하면, 창세기 24장 2절의 표현은 음란하거나 이상한 행동을 말하는 것이 아니라, “당시 문화에서 가장 무겁고 진지한 언약적 맹세 방식”을 말하는 것이라고 이해하면 안전합니다.