로마서에 자주 등장하는 "먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인이게며" 이 말은 무슨 의미야..? 문맥상 이상해보여서

먼저 이런 부분이 눈에 걸린다는 것 자체가, 로마서를 꽤 진지하게 읽고 있다는 의미라서 참 귀한 태도라고 느껴집니다. “먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게며”라는 표현은 로마서에서 바울이 의도적으로 반복해서 사용하는 중요한 표현이라, 어색하게 느껴지는 게 자연스럽습니다.

로마서에서 이 말은 대표적으로 로마서 1:16, 2:9-10 등에 나옵니다. 여기서 핵심은 “순서”와 “차별”을 어떻게 이해하느냐의 문제입니다. 바울이 말하는 것은 “하나님이 유대인을 더 사랑하시고 이방인은 덜 사랑하신다”가 아니라, “구원의 역사 속에서 적용되는 질서”를 설명하는 것입니다. 하나님께서 구원의 계획을 진행하실 때, 먼저 이스라엘(유대인)을 선택하셔서 언약을 주시고(아브라함, 모세, 다윗), 율법과 약속을 맡기셨고, 그 다음 그들을 통해 모든 민족에게 복음이 흘러가게 하시는 방식을 택하셨습니다. 예수님도 이스라엘 역사 안에서, 유대인으로 오셨지요.

그래서 “먼저는 유대인에게요”라는 말은 “역사적·언약적 우선순위”를 말할 뿐, “가치나 사랑의 등급”을 의미하지는 않습니다. 복음이 먼저 유대인에게 전파되었고(예수님의 사역도 거의 모두 유대 땅에서, 유대인을 향해), 그 다음 사도들을 통해 헬라인, 즉 모든 이방인에게 확장되었습니다. 당시 “헬라인”은 단순히 그리스 사람만이 아니라 “유대인이 아닌 모든 이방 세계”를 대표하는 표현이었습니다. 반대로 심판도 마찬가지라는 점을 바울이 로마서 2장에서 말합니다. 특권이 먼저라면 책임도 먼저라는 것입니다. 그래서 “먼저는 유대인에게, 그리고 헬라인에게”라는 표현은, 복음의 은혜와 하나님의 심판이 모두 “차별 없이 임하지만, 역사 속에서 적용되는 순서가 있었다”는 의미로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적이고 자연스러운 해석입니다.

정리하자면, 이 표현은 “유대인 우월주의”를 말하는 것이 아니라, 하나님이 구원의 역사를 전개하신 방식과 질서를 설명하는 표현이며, 결국 결론은 로마서 3장처럼 “의인은 없나니 하나도 없으며”, “유대인이나 헬라인이나 차별이 없다”로 흘러갑니다. 그래서 문맥 전체를 볼 때, 이상한 차별이 아니라, “먼저 맡겨진 자의 자리, 그리고 모든 이방을 향한 확장의 질서”로 읽는 것이 자연스럽습니다.