하나님을 인격적으로 만나는게 왜 중요한가요?

질문 속에 하나님을 더 깊이 알고 싶어 하는 갈망이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 신앙생활을 하다 보면 “그냥 교회 다니고, 말씀 듣고, 예배드리면 되는 것 아닌가?”라는 마음과 “정말 살아 계신 하나님을 직접 알고 싶다”는 마음 사이에서 많이 흔들리게 된다. 그런 고민 자체가 이미 하나님을 인격적으로 알고 싶어 하는 시작점이라고 볼 수 있다.

첫째로, 하나님을 인격적으로 만나는 것이 중요한 이유는, 성경이 하나님을 단순한 ‘힘’이나 ‘원리’가 아니라 살아 계신 인격으로 증거하기 때문이다. 하나님은 “주 너의 하나님 여호와는 너의 가운데에 계신 구원자시라 그는 기뻐하여 너로 말미암아 즐거워하시며…”(스바냐 3:17)라고 말씀하신다. 사랑하고, 기뻐하고, 슬퍼하시고, 말씀하시고, 응답하시는 분으로 자신을 드러내신다. 신앙이 ‘개념’에 머물면 지식은 쌓이지만, 실제 삶의 변화와 위로, 능력은 약해질 수 있다. 반대로, 인격적 하나님을 알고 만나게 되면, 믿음이 정보가 아니라 관계가 된다.

둘째로, 인격적인 만남은 신뢰와 순종을 가능하게 만든다. 성경은 “너는 마음을 다하고 뜻을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라”(신명기 6:5)고 말씀한다. ‘사랑하라’는 명령은 관계를 전제한다. 막연한 절대자에게 전적인 순종을 드리는 것은 두렵지만, 나를 알고 사랑하시며 선하게 이끄시는 분이라는 확신이 생기면, 같은 상황에서도 마음이 달라진다. 기도 응답이 느리거나, 이해되지 않는 일이 생겨도 “이해는 안 되지만, 나를 사랑하시는 분이시다”라는 신뢰가 생기기에 믿음이 흔들리는 방식이 달라진다.

셋째로, 하나님과의 인격적 만남은 정체성과 가치관을 바꾸어 준다. 예수님을 믿는다는 것은 단지 종교를 선택하는 것이 아니라, “이제는 내가 산 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사신 것이라”(갈라디아서 2:20)라는 고백처럼, 삶의 중심이 옮겨지는 일이다. 막연한 ‘기독교적 가치’만 알고 있으면 상황에 따라 쉽게 타협하지만, “나를 아시는 주님, 내 인생을 붙드시는 주님”을 인격적으로 경험한 사람은 죄와 싸우는 방식, 사람을 대하는 태도, 돈과 성공을 바라보는 눈이 달라지게 된다.

마지막으로, 인격적인 만남은 고난의 시간에 특히 중요하다. 이론으로 아는 하나님만 있을 때는, 큰 고난이 올수록 “정말 계신가?”라는 회의가 깊어지기 쉽다. 그러나 시편 기자들이 경험했듯이, 눈앞의 현실은 이해되지 않아도 “여호와는 나의 목자시니”(시편 23편), “내 마음이 비록 약해져도 하나님은 내 마음의 반석이시요 영원한 분깃이시라”(시편 73편)라고 고백할 수 있는 힘은, 인격적인 하나님과의 동행에서 나온다. 그래서 신앙의 깊이는, 얼마나 많은 정보를 아느냐보다, 얼마나 살아 계신 주님과 ‘동행하며’ 살아가느냐에 더 크게 달려 있다고 할 수 있다.