눈에 보이는 이웃을 사랑하지 않는데 어떻게 하나님을 사랑하는가?

눈에 있는 그대로의 마음을 솔직하게 꺼내 주셔서 참 소중합니다. 이 질문 안에는, “진짜 사랑이 뭐지?”, “나는 왜 이렇게 안 되지?” 하는 깊은 고민과 자책도 함께 담겨 있는 것처럼 느껴집니다. 누구나 부딪히는 지점이라서, 혼자만 이런 갈등을 겪는 것은 전혀 아닙니다.

성경도 같은 질문을 던집니다. 사도 요한은 이렇게 말합니다.
“누구든지 하나님을 사랑하노라 하고 그 형제를 미워하면 이는 거짓말하는 자니 보는 바 그 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수 없느니라” 요한일서 4:20
성경의 논리는 단순하지만 아주 날카롭습니다. 하나님은 사랑이시고(요한일서 4:8), 보이지 않는 하나님이 보이는 모습으로 우리의 삶에 나타난 것이 바로 “이웃 사랑”이기 때문에, 이웃을 전혀 사랑하지 않으면서 “하나님 사랑한다” 말하는 것은 모순이라는 것입니다.

여기서 중요한 점은, “이웃을 완벽하게 사랑하지 못한다 = 하나님을 전혀 사랑하지 않는다”라는 뜻은 아니라는 점입니다. 연약함과 싸우고 있고, 미워하는 마음과 씨름하면서도 “주님, 이렇게밖에 못 사랑하는 자신이 부끄럽습니다”라고 고백한다면, 이미 그 마음 안에 하나님 사랑이 있는 것입니다. 문제는, 내 안에 어떤 씨름도 없고, 이웃에 대한 완전한 무관심 또는 미움을 정당화하면서도 “나는 하나님만 사랑해”라고 생각하는 태도입니다. 그때 성경은 우리에게 거울을 들이대며 ‘그건 사랑이 아니다’라고 말해 줍니다.

또 한 가지 기억할 점은, 순서입니다. 성경은 먼저 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”(마태복음 22:37)라고 말하고, 그 다음에 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)라고 이어갑니다. 즉, 하나님 사랑이 근원이고, 이웃 사랑은 그 사랑에서 흘러나오는 열매입니다. 그래서 좋은 선택은 “내가 왜 이웃을 못 사랑하지?”라는 자책에만 머무르기보다, “하나님, 제 마음이 굳어 있습니다. 주님의 사랑을 더 알게 해 주시고, 그 사랑으로 이웃을 볼 수 있게 해 주세요”라고 하나님께 나아가는 것입니다.

정리하면, 눈에 보이는 이웃을 전혀 사랑하지 않으면서 “나는 하나님을 사랑한다”고 말하는 것은 성경적으로 성립하기 어렵습니다. 그러나 이웃 사랑에 실패하고 넘어지면서도, 그 실패를 죄로 알고 애통해하고, 성령께 도움을 구하며 다시 사랑하려 애쓴다면, 그 자체가 이미 하나님을 사랑하는 증거입니다. 하나님은 연약함 때문에가 아니라, 연약함 가운데서도 돌이키려는 마음을 기쁘게 받으시는 분입니다.