여호와는 어떻게보면 잔인하게 짐승으로 제사 드리게 했을까?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 짐승을 잡아 제사 드리게 하신 하나님이 너무 잔인하게 느껴질 수 있습니다. 그런 생각과 불편함을 솔직하게 마주하는 태도는 신앙 안에서 매우 소중한 태도입니다.

먼저, 구약의 제사 제도는 “죽음을 좋아하시는 하나님”을 보여주려는 것이 아니라, “죄가 얼마나 심각한가”를 몸으로 느끼게 하는 교육이었습니다. 피 흘림이 없이는 죄 사함이 없다는 것을 보여주는 상징이었지요. 히브리서에서는 이렇게 설명합니다. “율법을 따라 거의 모든 물건이 피로써 정결하게 되나니 피 흘림이 없은즉 사함이 없느니라” 히브리서 9:22

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 처음부터 피의 제사를 “좋아하셔서” 명령하신 것이 아니라, 죄로 타락한 인간을 그 시대의 문화와 한계 안에서 만나 주신 면이 있습니다. 당시 고대 근동 문화에서는 제사가 보편적이었고, 수많은 민족이 더 잔인한 방식의 인신제사까지 드리곤 했습니다. 하나님은 그런 가운데서 이스라엘에게 인신제사를 철저히 금지하시고(창세기 22장, 레위기 18:21), 짐승 제사를 통해 “생명은 피에 있다”는 것과 “죄의 대가는 죽음”임을 가르치시며, 동시에 죄인을 당장 심판하지 않고 대신을 세우셔서 은혜로 용서해 주셨습니다.

무엇보다 구약의 모든 희생제사는 결국 예수 그리스도를 가리키는 그림자였습니다. 수많은 짐승이 반복해서 드려졌다는 사실 자체가, 그것들이 죄를 완전히 없애지 못하는 불완전한 제사였음을 보여줍니다. 그래서 히브리서는 “이는 황소와 염소의 피가 능히 죄를 없이 하지 못함이라” 히브리서 10:4라고 말하고, 결국 예수님께서 “단 한 번에, 완전한 제사”로 자기 피를 흘리심으로 제사 제도를 끝내셨다고 설명합니다 히브리서 10장. 다시 말해, 우리가 잔인하다고 느끼는 그 장면의 끝에는, 하나님 자신이 사람의 몸을 입고 오셔서 직접 그 잔인함을 자기 몸에 짊어지신 사건, 곧 십자가가 서 있습니다.

그래서 기독교 신앙 안에서는 이렇게 이해하는 것이 좋습니다. 하나님은 피와 죽음 자체를 기뻐하시는 분이 아니라, 죄와 악을 진지하게 대하시는 분이시며, 동시에 죄인을 살리기 위해 친히 대가를 치르신 사랑의 하나님이십니다. 구약의 피 흘리는 제사들은, “죄는 가볍지 않다. 그러나 내가 대신 값을 치르겠다”는 하나님의 교육 과정이었고, 그 결론이 예수님의 십자가와 부활입니다. 이런 관점에서 볼 때, 잔인함의 초점은 결국 “동물에게 잔인하신 하나님”이 아니라 “자기 아들을 아끼지 않기까지 십자가로 내어주신 하나님”의 사랑과 거룩으로 모이게 됩니다.