30,40세대가 교회를 떠나는 이유와 그들이 교회에서 바라는것은?그들이 어떻게하면 교회로 나아올까?

30·40세대에 대한 이 질문에는, 교회를 사랑하는 마음과 안타까움이 함께 담겨 있는 것 같다. 그 마음이 참 소중하다.

먼저, 30·40세대가 교회를 떠나는 이유는 여러 가지가 겹쳐 있는 경우가 많다.
(1) 삶의 압박: 직장, 결혼, 육아, 경제적 부담으로 지치다 보니 “교회까지 또 하나의 부담”처럼 느끼는 경우가 많다.
(2) 위선과 이중성에 대한 실망: 말과 삶이 다른 신앙인의 모습, 불투명한 재정, 권위적 리더십, 세대 갈등 등으로 마음이 상하기도 한다.
(3) 복음보다 ‘형식’에 집중된 구조: 예배는 드리지만, 실제 삶의 문제(직장, 돈, 인간관계, 번아웃)에 대한 진짜적인 돌봄과 나눔을 경험하지 못하고, “내 삶과는 동떨어진 말만 한다”고 느끼는 경우도 크다.
(4) 소통의 부재: 20·30·40세대가 “듣고 싶은 이야기”와 교회에서 반복되는 메시지 사이의 간극, 그리고 질문하기 어려운 분위기 때문에 점점 멀어지는 이들도 많다.

그렇다면 30·40세대가 교회에서 바라는 것은 무엇일까.
첫째, 진정성이다. “완벽한 교회”보다 “솔직하게 약함을 고백할 수 있는 공동체”를 원한다. 실패, 죄, 상처를 드러내도 정죄보다는 복음 안에서 함께 회복을 도와주는 분위기를 갈망한다.
둘째, 삶을 이해해 주는 공감이다. 직장 문제, 결혼과 육아, 독신의 외로움, 경제적 불안 같은 현실적인 고민을 신앙의 눈으로 함께 나누어 주는 목회와 공동체를 원한다. “좀 더 기도해라”라는 말 한 줄이 아니라, 실제로 이야기를 들어주고, 함께 울어주고, 함께 방법을 찾는 동행을 바란다.
셋째, 참여와 존중이다. 단순히 ‘인력’으로만 쓰이는 것이 아니라, 교회의 방향과 사역 속에서 동역자로 존중받길 원한다. 자신의 은사, 전문성, 생각이 교회를 세우는 데 의미 있게 사용된다는 경험이 필요하다.
넷째, 복음의 본질이다. 자기계발 강연 같은 말이 아니라, 죄와 은혜, 십자가와 부활, 회개와 용서, 성령의 도우심에 대한 본질적인 복음 선포와 가르침을 여전히 갈망하는 이들이 많다. “너무 바빠서 그렇지, 사실은 진짜 복음을 듣고 싶은데…”라고 말하는 30·40세대도 적지 않다.

그들이 어떻게 다시 교회로 나아오게 될지는, 전략보다 ‘복음의 능력’과 ‘사랑의 공동체’에서 시작된다고 보는 것이 좋다.
1) 개인적으로는, 이미 교회 안에 있는 지인들이 “전도 대상”이 아니라 “친구”로 진실하게 관계 맺는 것이 중요하다. 밥 한번 사며 들어주고, 삶을 나누며, 강요가 아닌 초대를 통해 교회 문턱을 낮추는 것이 효과적이다.
2) 공동체적으로는, 30·40세대의 언어와 현실을 이해하는 소그룹, 직장인·부모·싱글을 위한 맞춤형 돌봄, 질문하고 토론할 수 있는 성경공부 자리가 필요하다.
3) 구조적으로는, 세대 간 소통(장년–청년–장년초기)의 장을 열고, 권위주의적 문화보다 섬김의 리더십을 세워 나갈 때, “아, 이 교회는 달라” 하는 경험이 누적되며 다시 발걸음을 옮기게 된다.

성경은 이렇게 말한다. “우는 자들과 함께 울고 기뻐하는 자들과 함께 기뻐하라”(롬 12:15). 30·40세대를 향해 교회가 먼저 울어주고, 들어주고, 이해하려 할 때, 그들은 다시 “나를 위한 자리가 있는 곳”으로서 교회를 볼 수 있게 될 것이다. 그리고 주님께서 잃은 양을 찾으시는 목자이시기에(눅 15장), 결국 사람을 다시 교회로 이끄시는 분은 하나님 자신이심을 믿고, 교회는 그분의 마음을 닮아가려는 쪽으로 나아가는 것이 가장 복된 길이다.