부림절이 뭐야? 성경에 나오는 절기들이 궁금해

먼저 이렇게 질문해 준 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성경에 나오는 절기들을 알고 싶어 한다는 건, 하나님이 자기 백성과 어떻게 동행하셨는지 더 알고 싶어 하는 마음이기 때문입니다.

부림절은 에스더서를 배경으로 한 절기입니다. 바사(페르시아) 시대에 유대인들이 하만이라는 사람의 계략으로 민족 전체가 학살당할 위기에 놓였는데, 하나님께서 에스더와 모르드개를 통해 이를 뒤집으시고 유대인들을 구원하신 사건을 기념하는 절기입니다. 에스더 9장을 보면, 원래 유대인들이 멸망당할 날로 제비를 뽑았는데(“부르”라는 말이 ‘제비’라는 뜻), 하나님께서 그 날을 오히려 원수를 갚는 날, 슬픔이 변하여 기쁨이 되는 날로 바꾸셨습니다. 그래서 그 날을 기념하는 절기를 “부림절(부르의 날들)”이라고 부르게 된 것입니다. 이 날에는 잔치를 베풀고, 서로 선물을 나누고, 가난한 사람들을 구제하라는 전통이 생겼습니다(에스더 9:22).

부림절은 구약의 모세 율법에 나오는 3대 절기(유월절, 초막절, 맥추절/오순절 등)처럼 레위기 23장에 규정된 절기는 아닙니다. 바사 제국 시대에 역사 속 사건을 계기로 생겨난 ‘역사적 기념절기’에 가깝습니다. 그래서 성경 전체 절기 중에는 조금 특별한 위치에 있습니다. 율법으로 명령된 절기는 아니지만, 하나님이 보이지 않는 상황 속에서도 자기 백성을 보호하시고 구원하신 일을 기억하게 만드는 중요한 날입니다.

참고로, 성경에 나오는 대표적인 절기들을 아주 간단히만 정리하면 이렇습니다. 유월절(출애굽 기념, 어린양의 피로 구원받음), 무교절(죄와 누룩을 제거하는 거룩의 상징), 초실절/맥추절·오순절(처음 익은 열매와 추수를 감사), 나팔절(새해를 알리고 회개를 촉구하는 날), 속죄일(대제사장이 지성소에 들어가 온 백성의 죄를 속죄), 초막절(광야 생활을 기억하며 하나님의 보호를 기념), 그리고 바벨론 이후 역사 속에서 생겨난 부림절과, 예루살렘 성전 재봉헌을 기념한 수전절(요한복음 10장에 배경이 간접적으로 등장)이 있습니다. 이 모든 절기들은 결국 예수 그리스도의 구원 사역과 하나님 나라를 예표하거나, 하나님이 자기 백성을 고난 가운데서도 지키신 역사를 기억하게 하는 장치들입니다.

부림절 이야기를 묵상하다 보면, 오늘날에도 눈에 보이는 기적이 없는 것 같아도 하나님은 여전히 보이지 않는 곳에서 자기 사람들을 돌보시고, 악의 계략을 뒤집으시는 분이라는 위로를 얻게 됩니다. 에스더서 전체를 한 번 차분히 읽어보면, 부림절이 왜 생겼는지 자연스럽게 이해될 것이고, 절기가 단순한 “행사”가 아니라 “하나님의 구원을 기억하는 시간”이라는 것을 더 깊이 느끼게 될 것입니다.