예수님이 사자로 비유되는이유?

예수님이 “사자”로 비유되는 가장 대표적인 이유는, 성경에서 예수님을 “유다 지파의 사자”로 부르기 때문입니다. 사자는 성경 시대에 ‘왕’, ‘권위’, ‘두려움 없이 싸우는 용기’를 상징하는 동물이었고, 그 이미지를 예수님의 왕권과 승리에 연결해서 사용하는 것입니다.

첫째, 예수님은 “왕”으로 오셨기 때문에 사자 이미지와 연결됩니다. 사자는 “짐승의 왕”으로 불리듯, 예수님은 하나님의 나라의 왕, 만왕의 왕으로 묘사됩니다. 특히 예수님은 다윗의 후손(유다 지파)으로 오셨기에, “유다 지파의 사자”라는 표현이 나옵니다.
요한계시록 5:5에서 “보라 유다 지파의 사자 다윗의 뿌리가 이겼으니”라고 말하면서, 예수님이 죄와 사탄, 죽음을 이기신 승리한 왕임을 보여 줍니다.

둘째, 사자는 두려움 없이 싸우고 이기는 존재로 인식되었기에, 예수님의 영적 전쟁과 승리를 상징합니다. 십자가와 부활을 통해 예수님은 악과 사망을 결정적으로 이기셨고, 그 승리의 힘과 위엄을 사자의 이미지로 설명하는 것입니다. 온유하고 겸손하지만(어린양), 동시에 죄와 사탄을 대적하여 완전히 이기는 강한 분(사자)이시라는 양면이 함께 드러납니다.

셋째, 사자의 이미지는 “심판”과도 연결됩니다. 마지막 때 예수님은 구원자이면서 동시에 심판주로 다시 오십니다. 그때의 예수님은 더 이상 조용한 아기, 고난받는 종으로만이 아니라, 거룩한 공의로 심판하시는 권능의 왕으로 나타나는데, 그 장엄함과 두려운 영광을 표현하는 데 사자 이미지가 잘 어울립니다.

정리하면, 예수님이 사자로 비유되는 이유는 예수님의
1) 왕 되심,
2) 죄와 사탄을 이기신 승리,
3) 마지막 심판의 권능
을 상징적으로 드러내기 위해서입니다. 그래서 교회 그림이나 찬양 가사, 설교에서 “유다의 사자”라는 표현을 많이 사용하는 것입니다.