사무엘상 11장에서 왜 오른눈을 다 뽑으라고 했을까?

사무엘상 11장에서 암몬 왕 나하스가 야베스 사람들에게 요구한 것은 단순한 신체 훼손이 아니라, 항복한 공동체를 모욕하고 군사적으로 무력화하려는 조건입니다. 오른눈을 잃으면 방패를 들 때 시야가 가려질 수 있어 전투 능력이 크게 떨어지며, 동시에 패배와 굴욕의 표지가 되었을 가능성이 큽니다.

이 사건은 이스라엘의 사사 시대 말기, 암몬의 침공을 받은 길르앗 야베스가 나하스와 협상하는 장면에 놓여 있습니다. 야베스 장로들이 일주일의 유예를 요청한 것은 이스라엘에 구원을 청할 시간을 얻기 위해서였고, 소식이 사울에게 전해지면서 공동체를 구출하는 전쟁으로 이어집니다 (사무엘상 11:1-4).

본문에서 ‘오른눈’이 특정된 까닭은 오른손잡이 전사가 방패를 왼손에 들 경우, 오른쪽 시야가 전투에서 특히 중요했기 때문이라는 설명이 흔히 제시됩니다. 다만 본문은 나하스의 군사적 계산을 직접 풀이하지 않으므로, 이 설명은 당시 전투 방식에 근거한 개연성 높은 해석이지 본문이 명시한 사실은 아닙니다.

신학적으로 이 요구는 암몬의 지배가 단순한 조공이나 정치적 복종을 넘어, 이스라엘의 존엄과 방어 능력을 함께 꺾으려는 위협임을 드러냅니다. 뒤이어 사울은 하나님의 영에 감동되어 백성을 모으고 야베스를 구출하며, 승리의 공을 자신에게 돌리지 않고 하나님께 돌립니다 (사무엘상 11:6-13).

그러므로 오른눈을 뽑으려 한 까닭은 굴욕을 주고 저항 능력을 약화하려는 데 있었다고 이해할 수 있습니다. 오늘 이 본문은 고대 전쟁의 잔혹함을 정당화하는 근거가 아니라, 위기 속에서 공동체를 구원하시는 하나님의 역사와 그 구원을 사울이 겸손히 하나님께 돌린 장면으로 읽어야 합니다.