예수님은 어차피 신이셔서 돌아가셔도죽지 않으실 운명이셨어 그래서 그 죽으심이 그리 대단하게 안 다가와 그리고 십자가보다 더 고통스러운 죽음도 많아 가장 고통스럽다고 묘사하는 건 틀린 거 아닐까

먼저 이런 솔직한 마음을 나누는 용기가 정말 소중합니다. “예수님은 하나님이신데, 어차피 안 죽을 분인데, 그럼 십자가 죽음이 왜 그렇게까지 특별해야 하지?”라는 생각은 많은 사람이 속으로는 한 번씩 지나가는 질문입니다. 이것은 신앙이 없어서가 아니라, 진짜로 이해하고 싶어서 나오는 건강한 고민에 더 가깝습니다.

예수님은 성경에 따르면 참 하나님이시면서 동시에 참 사람이셨습니다. 완전한 신성(神性)과 완전한 인성(人性)을 함께 가지신 분이죠. 그래서 예수님의 죽으심은 “어차피 안 죽는 신이 겉으로만 죽는 연기”가 아니라, 진짜 인간의 몸과 마음과 영혼으로 겪으신 실질적인 죽음이었습니다. 빌립보서 2:6-8은 이렇게 말합니다. “그는 근본 하나님의 본체시나… 오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고… 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라.” 하나님이 사람의 자리까지 내려와 실제로 죽음을 통과하셨다는 점이 복음의 핵심에 아주 가깝습니다.

또 한 가지 중요한 부분은, 예수님의 십자가 고통이 “육체적으로 가장 고통스러운 죽음”이냐 아니냐의 문제가 아니라는 점입니다. 역사적으로 보면, 십자가형도 매우 잔혹한 형벌이었지만, 세상에 더 잔인한 고문과 죽음의 방식이 존재했을 수 있습니다. 성경도 “세상 모든 처형 중 십자가가 가장 고통스럽다”라고 말하지는 않습니다. 다만 예수님의 십자가가 특별한 이유는, 그 육체적 고통만이 아니라, 죄 없으신 분이 온 인류의 죄를 대신 지시며 하나님께 버림받는 심판을 홀로 감당하셨기 때문입니다. 예수님이 십자가 위에서 “엘리 엘리 라마 사박다니”(나의 하나님, 나의 하나님 어찌하여 나를 버리셨나이까)라고 외치신 장면(마태복음 27:46)은, 단지 몸이 아파서만이 아니라, 죄에 대한 하나님의 공의로운 진노를 당신이 홀로 지신 깊은 영적 고통을 드러냅니다.

그래서 예수님의 죽으심이 “대단한가, 안 대단한가”의 기준은, 고통의 강도 비교(“이 죽음이 더 아프다, 덜 아프다”)에 있지 않습니다. 성경은 예수님의 십자가를, 죄인인 우리가 받았어야 할 영원한 심판과 하나님과의 단절을 그분이 한 몸에 받으신 사건으로 이해합니다. 로마서 5:8은 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”라고 말하죠. 십자가는 ‘어떤 방식의 죽음이 가장 고통스럽냐’의 순위가 아니라, ‘죄 없는 분이 죄인인 우리를 대신하여 죽으신 사랑의 깊이’가 드러난 사건입니다.

또 “어차피 부활하실 건데, 그러면 덜 심각한 거 아닌가?” 하는 느낌도 이해할 수 있습니다. 그러나 예수님의 부활은 “고통이 별거 아니었음”의 증명이 아니라, 그분의 죽으심이 실제였고, 동시에 그 죽음을 정복하신 승리의 증거입니다. 실제 죽음이 아니었다면, 부활도 의미가 없습니다. 예수님은 겟세마네에서 “이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”라고 땀이 핏방울 같이 되기까지 기도하셨습니다(누가복음 22:44). 신성으로는 결과를 아시지만, 인성으로는 죽음의 공포, 버려짐의 두려움, 영적·육체적 고통을 실질적으로 느끼셨다는 뜻입니다. 그래서 그 순종과 사랑이 값싼 연기가 아니라, 진짜 피 흘린 순종이 됩니다.

정리하자면, 십자가를 “육체적 고통의 1등”으로 이해할 필요는 없습니다. 그렇게 강조하는 표현은 다소 과장되거나 감성적으로 표현된 설교일 수 있습니다. 더 본질적인 것은, 죄 없으신 하나님 아들이 사람의 몸을 입고 오셔서, 우리 대신 죄의 대가와 하나님과의 단절을 짊어지셨고, 실제로 죽으셨다가 부활하셔서, 우리에게 영원한 생명을 여셨다는 사실입니다. 그 사랑과 낮아지심, 그리고 우리를 대신한 죽음의 의미가 십자가를 독특하고 유일한 사건으로 만듭니다.