요한일서 4장 18절에 나오는 두려움은 무엇을 의미하는거야?

요한일서 4장 18절의 “두려움”은 단순히 무서운 감정 전체를 말하기보다는, 하나님의 심판에 대한 두려움, 벌받을 것 같은 공포를 중심으로 말합니다.
“사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 두려움에는 형벌이 있음이라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라”(요일 4:18, 개역개정)의 맥락을 보면, 하나님의 사랑을 제대로 알고 누리지 못할 때 생기는 “심판에 대한 불안”이 핵심입니다.

요한일서 4장 전체 흐름은 “하나님은 사랑이시다”, “우리가 심판 날에 담대함을 얻는다”는 내용입니다(특히 4:16–17). 그러니 여기서의 두려움은 “하나님이 나를 버리시면 어떡하지?”, “심판 날에 나는 벌 받는 쪽이 아닐까?” 하는 식의, 하나님 앞에서 사랑받지 못하는 존재일지 모른다는 불안과 공포를 가리킵니다. 온전한 사랑, 곧 그리스도 안에서 이미 용납받았다는 확신이 깊어질수록 이런 두려움은 설 자리를 잃게 됩니다.

그래서 이 구절은 “예수님을 믿는 사람은 아무 종류의 두려움도 느끼지 않게 된다”는 약속이 아니라, “구원과 하나님의 사랑에 대한 근본적인 공포와 형벌에 대한 두려움은, 복음 안에서 점점 사라져 간다”는 의미에 가깝습니다. 심리적 불안, 트라우마, 위험 상황에서 느끼는 본능적 공포는 인간의 약함과 현실의 문제와도 연결되기 때문에, 이 구절의 직접적인 대상이라기보다는, 하나님의 사랑 안에서 서서히 치유받고 다뤄져 가야 할 영역이라고 보는 것이 좋습니다.

결국 요한일서 4장 18절의 “두려움”은 “하나님의 사랑을 신뢰하지 못하여, 언젠가 하나님께 버림받고 심판받을지 모른다는 신앙적 공포”를 말합니다. 온전한 사랑, 곧 예수 그리스도 안에서 우리를 향한 하나님의 완전한 사랑을 더 깊이 알수록, 그 두려움은 우리 마음에서 쫓겨나게 된다는 약속으로 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다.