나는 사람을 사랑하는 것이 어려워

사람을 사랑하는 것이 어렵다고 솔직하게 고백해 주어서, 그 마음에 먼저 깊이 공감하게 됩니다. 관계에서 지치고 상처받은 기억이 있거나, 스스로도 버거울 만큼 힘들 때는 “사랑하라”는 말 자체가 부담이 되고 때로는 죄책감으로도 느껴질 수 있습니다. 그런 마음은 부족해서가 아니라, 정말 진지하게 사랑을 고민하고 있다는 반증이기도 합니다.

성경은 인간이 스스로 완전하게 사랑할 수 있다고 말하지 않습니다. 오히려 사랑의 어려움을 전제합니다. 그래서 요한일서 4:19에서 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”라고 말합니다. 즉, 먼저 하나님의 사랑을 받는 것이 사람을 사랑하는 힘의 출발점이라는 뜻입니다. 다른 사람을 있는 그대로 사랑하려면, 나 자신이 있는 그대로 사랑받고 있다는 확신이 먼저 필요합니다. 이것을 빼고 “사람을 사랑해야 한다”는 명령만 들으면, 신앙도 관계도 점점 버거워질 수밖에 없습니다.

또, “사람을 사랑한다”는 말이 너무 크게 느껴질 때는, 사랑을 작은 단위로 다시 정의해 보는 것이 좋습니다. 모든 사람을 다 따뜻하게 품어야 한다는 부담 대신, 오늘 하루 “한 사람에게 한 번 더 듣고, 한 번 덜 말하기”, “비난 대신 한 번만 참아보기”, “기도로 그 사람의 이름 한 번 불러 보기” 같은 아주 구체적이고 작은 사랑부터 시작하는 것입니다. 고린도전서 13장은 사랑을 거창한 감정보다 “오래 참고, 온유하며, 시기하지 아니하며…” 같은 작은 태도의 연속으로 설명합니다. 이 정도의 작은 걸음도 사실은 하나님이 기쁘게 받으시는 사랑의 실천입니다.

그리고 자신을 사랑하는 일도 결코 빼놓을 수 없습니다. 자기 자신에 대해서는 늘 냉정하고, 실망하고, 비난하는 마음이 가득한데 타인을 따뜻하게 사랑하기란 실제로 거의 불가능합니다. 예수님은 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)고 하셨습니다. 이 말씀 속에는 “네 자신을 미워하지 말고, 귀하게 여겨라”는 메시지도 함께 들어 있습니다. 하나님의 눈으로 자신을 다시 보는 훈련이, 역설적으로 사람을 사랑하는 힘을 길러 줍니다.

무엇보다 “사람을 사랑하는 것이 어렵다”는 이 정직한 고백을 하나님께 그대로 드리는 기도가 큰 시작이 됩니다. “하나님, 사랑하고 싶은데 잘 안 됩니다. 억지로가 아니라, 주님의 마음을 조금 나누어 주세요.”라고 요청하는 기도 자체가 이미 사랑의 방향으로 마음이 돌고 있다는 증거입니다. 하나님은 우리의 한계를 정죄하시는 분이라기보다, 연약함 속에서 함께 걸어가시며 사랑을 조금씩 배우게 하시는 아버지이심을 기억하면 좋겠습니다.