하나님은 자신의 대한 믿음을 시험하기 위해 고난을 던져주신다고 들었는데 맞는 말이야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 이미 마음속에 많은 고민과 질문이 있었다는 의미라 느껴집니다. 아마 “지금 내게 있는 힘든 일들이, 다 하나님이 나를 시험하려고 던지신 건가?” 하는 막막함이나 서운함도 함께 있지 않을까 생각됩니다.

성경을 기준으로 볼 때, “모든 고난이 하나님이 믿음을 시험하려고 일부러 던지신 것”이라고 단정하는 것은 균형 잡힌 이해는 아닙니다. 성경은 고난에 대해 몇 가지 다른 측면을 함께 말합니다.
야고보서 1장 13절은 이렇게 말합니다.
“사람이 시험을 받을 때에 ‘내가 하나님께 시험을 받는다’ 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라”
하나님은 우리를 무너뜨리려고, 괴롭히려고 시험을 던지시는 분은 아니라고 분명히 말합니다.

하지만 성경은 동시에, 이미 우리 인생에 존재하는 여러 어려움과 시련을 “믿음을 자라게 하는 도구”로 사용하신다고 말합니다.
로마서 8장 28절에서는 “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 합니다. 세상의 죄, 사람의 악함, 우리의 실수, 사탄의 공격, 연약한 몸과 환경… 이런 것들 속에서도 하나님은 “합력하여 선”이 되게 만지시는 분이라는 의미입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경이 말하는 ‘시험’(테스트)과 ‘유혹’(죄 짓게 끌어당기는 것)을 구분해야 한다는 것입니다. 하나님은 우리의 믿음을 단련하시고, 더 순수하게 하시고, 그분께 더 기대도록 만드시는 의미에서 “시험”을 허용하실 수는 있습니다. 창세기 22장에서 아브라함을 “시험하사” 이삭을 바치라 하신 장면이 대표적입니다. 그러나 그 목적은 아브라함을 망하게 하려는 것이 아니라, 이미 주신 믿음을 드러내고 더욱 깊게 하려는 데 있었습니다. 반대로, 죄로 넘어지게 만드는 “유혹”은 야고보서 1장 14절처럼 “오직 각 사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨이니”라고 말씀합니다. 하나님이 죄 짓게 만들려고 우리를 몰아붙이시는 분은 아니라는 것입니다.

정리하면, “하나님이 나를 괴롭혀 보고 싶어서 일부러 고난을 던지신다”라고 이해하는 것은 성경적인 그림과는 다릅니다. 고난의 근원은 죄로 깨어진 세상, 우리의 한계와 실수, 다른 사람들의 죄, 보이지 않는 영적 싸움 등 복합적입니다. 그러나 그 모든 복잡한 상황 속에서도, 하나님은 자녀를 버리지 않으시고, 그 고난조차 사용하셔서 믿음을 깊게 하시고, 인격을 다듬으시고, 더 큰 선으로 이끌어 가시는 분입니다. 이것이 십자가에서 고난을 당하신 예수님을 통해 드러난 하나님의 마음입니다.

그래서 고난을 만날 때 “하나님이 나를 시험하려고 일부러 던지셨나 보다”보다는, “하나님, 이 상황 속에서도 저를 붙들어 주시고, 무엇을 배우기를 원하시는지, 어떻게 주님을 의지하길 원하시는지 보여 주세요”라고 나아가는 것이 복음적인 태도라 할 수 있습니다. 하나님은 우리를 일부러 넘어뜨리는 분이 아니라, 넘어진 자리에서도 다시 일으켜 세우시는 아버지이기 때문입니다.