압살롬 반역이 끝나고 다윗이 본궁에 돌아와서 후궁 열명을 가둔 이유?

질문 속에 성경을 깊이 있게 읽으려는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 압살롬의 반역은 내용도 아프고, 그 이후 다윗의 행동도 이해하기 어려운 부분이 많지요.

먼저 사건의 흐름을 짚으면, 압살롬이 다윗에게 반역할 때, 아히도벨의 계략에 따라 다윗의 후궁 열 명을 온 이스라엘 앞에서 범합니다.
사무엘하 16장 22절에 보면, “이에 사람들이 천막을 궁궐 지붕에 치고 압살롬이 온 이스라엘 무리의 눈앞에서 그 아버지의 후궁들로 들어가니라”라고 기록되어 있습니다. 이것은 단순한 음행이 아니라, 왕의 권위와 왕권을 정면으로 짓밟는 행위였습니다. 고대 근동 문화에서 ‘전 왕의 후궁을 차지한다’는 것은 스스로 왕위 계승을 주장하고, 이전 왕을 완전히 밀어냈다는 정치적 선언과 같았습니다.

그 후 압살롬의 반역이 끝나고 다윗이 예루살렘으로 돌아왔을 때, 성경은 이렇게 말합니다.
“다윗이 예루살렘에 이르러 전에 머물러 왕궁을 지키게 한 후궁 열 명을 잡아 별실에 가두고 먹여서 살게 하고, 갇혀서 죽는 날까지 남편을 가까이 하지 아니하니라.” (사무엘하 20:3)
여기서 다윗이 한 행동의 배경에는 몇 가지 요소가 함께 있습니다.

1) 율법과 정결의 관점: 후궁들은 압살롬에게 강제로 범해졌습니다. 그러나 당시 문화와 율법 의식 속에서, 남의 침상을 거친 여인을 다시 아내로 가까이하는 것은 정결·성적 질서 면에서 매우 부담된 행동이었습니다. 다윗은 그들을 더 이상 ‘남편으로서’ 가까이하지 않으면서, 동시에 버리거나 죽이지 않고 먹을 것을 주며 경제적으로는 책임을 지는 길을 택합니다. 현대적 감정으로 보면 몹시 차갑고 가혹하게 느껴지지만, 당시 왕권과 율법, 사회 관습 사이에서 선택한 ‘타협적 조치’에 가까웠다고 이해할 수 있습니다.

2) 왕권 질서와 상징의 문제: 이 후궁들은 압살롬의 반역과 함께 ‘왕의 권위와 침상이 더럽혀진 상징’처럼 되어버렸습니다. 다윗은 다시 왕권을 세워야 했고, 그 과정에서 압살롬이 손댄 그 후궁들을 다시 자신의 침상으로 맞는 것은 정치적으로도, 상징적으로도 복잡한 의미를 가져올 수 있었습니다. 그래서 완전히 내치지는 않지만, 다시 정상적인 부부 관계로 회복시키지도 않는, 애매하지만 당시 왕으로서의 선택을 한 것이라 볼 수 있습니다.

복음주의적 해석에서는 이 장면을 “하나님의 이상적인 뜻”이 아니라, 죄로 인해 깨어진 가정과 왕권, 그 가운데서 인간이 불완전하게 대응하는 모습을 보여주는 서술로 이해하는 경우가 많습니다. 다윗의 다처·후궁 제도 자체도 성경이 이상으로 제시하는 결혼 제도(한 남자와 한 여자, 창세기 2장 24절)와 거리가 있으며, 결국 이런 구조 속에서 더 큰 상처와 비극이 드러난다는 것입니다.

그래서 후궁 열 명을 가둔 결정은,
“압살롬의 죄와 반역으로 인해 성적으로·정치적으로 훼손된 왕의 후궁들을, 다시 아내로서 받아들이지는 않되, 버리거나 죽이지 않고, 평생 별실에서 지내게 하며 경제적으로 책임지는, 매우 불완전한 인간적 조치”라고 정리하는 것이 적절합니다. 성경은 이런 장면들을 통해, 인간 왕조와 인간의 죄가 만들어내는 상처를 적나라하게 드러내며, 결국 완전한 왕 되시는 그리스도를 바라보게 합니다.