성경적 이웃의 정의

성경에서 말하는 ‘이웃’은 단순히 집 근처에 사는 사람, 나와 친한 사람 정도로 좁게 정의되지 않습니다. 기본적으로 이웃은 하나님께서 나와 관계 맺게 하신 모든 사람, 특히 도움이 필요하거나 연약한 상태에 있는 사람까지 포함하는 넓은 개념입니다. 다시 말해, 이웃은 “하나님 앞에서 나와 마주한 사람” 전체라고 이해하는 것이 좋습니다.

레위기 19:18에서 하나님은 “원수를 갚지 말며 동포를 원망하지 말며 이웃 사랑하기를 네 자신과 같이 사랑하라”고 명령하십니다. 당시 이스라엘 공동체 안에서는 주로 같은 백성, 공동체 안의 사람을 이웃으로 이해했지만, 하나님은 곧이어 레위기 19:34에서 “너희와 함께 있는 거류민을 너희 중에서 낳은 자 같이 여기며 자기 같이 사랑하라”고 하시며, 외국인·이방인까지도 이웃의 범위에 포함시키십니다.

예수님은 선한 사마리아인 비유에서 이웃의 정의를 더 분명하게 보여주십니다. 율법교사가 “누가 내 이웃이니이까”라고 물을 때, 예수님은 강도 만난 사람을 도운 사마리아인의 이야기를 통해(누가복음 10:25-37), 이웃이란 “누가 내 이웃인가?”가 아니라 “내가 누구에게 이웃이 되어 줄 것인가?”의 문제임을 가르치십니다. 민족, 종교, 감정, 이해관계를 넘어 실제로 사랑을 베풀며 다가가는 사람이 바로 이웃이 되는 사람입니다.

또한 예수님은 마태복음 5:43-44에서 “네 이웃을 사랑하고 네 원수를 미워하라 하였다는 것을 너희가 들었으나… 너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”고 말씀하시면서, 이웃 사랑의 범위를 원수에게까지 확장시키십니다. 결국 성경적 이웃은 나와 같은 신앙, 같은 배경을 가진 사람을 넘어서, 나에게 호의적이지 않은 사람, 심지어 나를 힘들게 하는 사람까지 포함됩니다.

정리하면, 성경적 이웃의 정의는 이렇다고 볼 수 있습니다. “하나님께서 오늘 내 삶의 자리에서 만나게 하신 모든 사람, 특별히 도움이 필요한 사람과 심지어 나와 맞지 않거나 나를 힘들게 하는 사람까지 포함하는, 사랑의 대상이 되는 모든 사람.” 그리고 성경은 그 이웃을 “네 자신과 같이”(마태복음 22:39) 사랑하는 것이 하나님 사랑과 결코 분리될 수 없는 가장 큰 계명이라고 가르칩니다.