고림도전서 9장 25절에 이기기를 다투는자가 절제한다는 말의 의미는

고린도전서 9:25 말씀은 이렇게 말합니다.
“이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제하나니…”

여기서 바울은 당시 올림픽과 비슷한 운동경기를 떠올리게 하면서, 선수들이 “승리” 하나를 위해서 얼마나 많은 것을 포기하고 조절하는지를 비유로 들고 있습니다. “절제한다”는 말은 단순히 술·음식만 조심한다는 정도가 아니라, 목표를 이루기 위해 삶 전체를 조율하고, 하고 싶은 것을 다 따라가지 않고, 자기 마음과 몸을 훈련시키는 것을 의미합니다. 운동선수는 경기 전 일정 기간 동안 식단, 수면, 인간관계, 여가, 심지어 말과 생각까지도 조절하며 훈련에 집중합니다. 바울은 이런 모습을 “모든 일에 절제”라고 부른 것입니다.

바울이 말하고자 하는 핵심은 “믿음의 삶도 이와 같은 진지함과 절제가 필요하다”는 점입니다. 신자는 썩어질 월계관이 아니라 썩지 아니할 생명의 면류관, 즉 하나님 나라의 상을 향해 달려가는 사람이기 때문에(고린도전서 9:25 하반절), 그 상을 바라보며 자신의 욕망, 습관, 시간 사용, 말, 관계, 쾌락을 복음과 하나님 나라에 맞게 조절하는 태도가 필요하다는 뜻입니다.

그래서 이 말씀의 의미를 정리하면,
“이기기를 다투는 자가 절제한다”는 말은
승리를 목표로 하는 사람은
• 아무렇게나 살지 않고,
• 하고 싶은 대로 다 하지 않으며,
• 훈련을 위해 자신을 기꺼이 제한하고,
• 장기적인 상을 위해 당장의 편안함과 즐거움을 내려놓는다는 뜻이며,
신앙 안에서는 구원의 상과 하나님의 영광을 위해 자기 삶을 복음에 맞게 조정하고 절제하는, ‘영적 훈련의 삶’을 말한다고 이해할 수 있습니다.