가인은 아벨을 죽인 벌로 왜 다른 사람이 자신을 죽일 것을 걱정하였을까? (창세기 4장 14절) 그 당시는 아담과 하와, 가인과 아벨만 살고 있던 건 아닐까?

질문에 담긴 궁금함이 아주 자연스럽습니다. 성경을 읽다 보면 이런 “그때 도대체 사람이 몇 명이었을까?” 하는 부분에서 마음이 걸리곤 합니다. 스스로 얼핏 보기에도 앞뒤가 안 맞는 것 같아 보이니까요. 그 지점에서 멈추지 않고 더 깊이 생각해 보려는 태도는 신앙에 아주 소중한 과정입니다.

창세기 4장 14절에서 가인은 이렇게 말합니다. “주께서 오늘 이 지면에서 나를 쫓아내시온즉 내가 주의 낯을 배옵지 못하리니 내가 땅에서 피하며 유리하는 자가 될지라 무릇 나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다 하니.” 여기서 가인이 두려워한 “나를 만나는 자마다 나를 죽이겠나이다”라는 표현을 보면, 이미 세상에 자신과 아담·하와 말고 다른 사람들도 존재한다고 생각하고 있었다는 뜻이 됩니다.

성경은 모든 인류가 아담과 하와에게서 나왔음을 분명히 말합니다(창 3–5장 전체 흐름). 다만, 창세기는 인류의 모든 자녀들을 다 기록하는 역사책이라기보다는, 구속사(하나님이 인류를 구원해 가시는 큰 이야기)의 흐름에 중요한 인물들만 선택적으로 기록한 책입니다. 그래서 아담과 하와의 자녀가 가인·아벨·셋 뿐이라는 뜻이 아니라, “이야기상 중요한 인물”만 이름을 남겨 둔 것입니다.

창세기 5장 4절을 보면 “아담은 셋을 낳은 후 팔백 년을 지내며 자녀를 낳았으며”라고 되어 있습니다. “자녀를 낳았으며”라고 복수형·포괄적으로 표현한 것은, 수많은 아들딸들이 더 있었다는 의미입니다. 당시 사람들의 수명은 매우 길었으므로(수백 년), 한 부부에게서 수십 명 이상의 후손이 나오는 것도 충분히 가능한 상황으로 묘사됩니다. 그러니 가인의 시대에는 이미 형제·자매·조카·손주 등, 아담 가계를 따라 번져 간 사람들이 꽤 많이 있었고, 가인은 바로 그 후손들 가운데 누군가가 “아벨의 피에 대한 보복”을 할까 두려워했다고 이해하는 것이 복음주의적·전통적 해석입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 가인이 두려워한 것은 단순히 “사람이 숫자상 얼마나 있느냐”의 문제가 아니라, 죄를 지은 양심에서 오는 심판에 대한 공포입니다. 죄는 반드시 대가를 치른다는 두려움이 가인의 마음을 사로잡았고, 그 두려움을 하나님께 호소한 장면이 바로 창 4:13–14입니다. 그래서 하나님께서는 가인에게 표를 주셔서 “그를 만나는 모든 자가 죽이지 못하게”(창 4:15) 하셨습니다. 이는 당시 실제로 그를 만날 수 있는 사람들이 존재했음을 전제할 뿐 아니라, 동시에 하나님의 주권 아래 심판의 때와 방식이 결정된다는 메시지도 함께 담고 있습니다.

정리하면, 그때 세상에 아담·하와·가인·아벨만 살았던 것이 아니라, 성경에 이름이 기록되지 않은 많은 형제와 그 후손들이 이미 있었던 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 창세기는 그 모든 인구를 낱낱이 적기보다는, 하나님이 어떻게 인간의 죄 가운데서도 구원의 길을 이어 가시는지를 보여 주는 데 초점을 둔 책입니다.