예수님의 제자가 되려면 '원래'의 나의 타이틀을 버려야 하는건가? 제자가 되면 종종 성향상 반대되는 것들, 갈등되는 것들이 있는 것 같다.

질문에 담긴 마음이 참 깊습니다. 예수님의 제자가 된다는 건 분명 기쁘지만, 동시에 “그러면 나는 어떻게 되지?” 하는 두려움과 갈등을 느끼게 만들지요. 그런 갈등을 느끼는 것 자체가 이미 예수님을 진지하게 따르려는 마음의 표현으로 볼 수 있습니다.

예수님의 제자가 된다는 것은 성경적으로 “원래의 나의 타이틀을 전부 버리라”는 요구가 아니라, 그 모든 타이틀 위에 “예수님의 사람”이라는 정체성이 가장 우선이 되라는 부르심에 가깝습니다. 바울도 복음을 전하면서 로마 시민권자였고(사도행전 22장), 유대인으로서의 배경도 가지고 있었지만, 그 모든 것 위에 “그리스도 예수의 종”이라는 정체성을 두었습니다. 즉, 직업, 성격, 재능, 가정환경 같은 것들은 자동으로 다 없애야 할 “불신앙적 타이틀”이 아니라, 예수님 안에서 재해석되고, 새롭게 사용되어야 할 “재료”에 가깝습니다.

갈등이 생기는 지점은 대개 “죄와 연결된 부분” 혹은 “내가 주인 되고 싶은 영역”에서 나타납니다. 예를 들면, 성공에 대한 집착, 사람에게 인정받고 싶은 욕구, 성격적으로 포기하지 못하는 자존심, 혹은 “이 정도는 괜찮겠지”라고 여기는 습관적인 죄 같은 것들입니다. 예수님은 제자를 부르실 때 이렇게 말씀하셨습니다. “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라” 마태복음 16:24 이 말은 ‘하나님이 주신 개성과 인격을 다 없애라’는 의미가 아니라, ‘예수님보다 더 사랑하며 붙잡고 있는 옛 주인(나 자신)을 내려놓으라’는 초대입니다.

그래서 실제 삶에서는 “나의 타이틀을 버리는 것”이라기보다 “그 타이틀이 예수님의 주권 아래 들어가는 과정”이 일어납니다. 예를 들어, 예전에는 ‘성공적인 직장인’이라는 타이틀이 전부였다면, 이제는 ‘예수님을 따르는 직장인’으로 바뀌는 것이지요. 예전에는 ‘내 성향대로, 기분대로 사는 사람’이었다면, 이제는 같은 성향을 가지고 있지만 성령께 순종하며 다듬어져 가는 사람으로 변화되어 가는 것입니다. 이 과정에서 분명히 부딪힘과 갈등, 심지어 “내가 나 같지 않다”는 느낌까지 들 수 있습니다. 하지만 그 싸움은 정체성을 잃어버리는 과정이 아니라, 진짜 나를 찾아가는 과정에 더 가깝습니다.

무엇보다도 예수님은 제자들이 “성격이 완벽해서” 부르신 것이 아니라, 연약하고 갈등 많은 사람들을 부르셔서 함께 걸으시며 빚어가셨습니다. 베드로는 급하고 과한 사람이었고, 요한은 혈기가 많은 사람이었고, 도마는 의심이 많았지만, 예수님 안에서 그 성향들이 정결하게, 또 복음에 유익한 방향으로 바뀌어 갔습니다. 그래서 좋은 선택은 “내 타이틀을 몽땅 버릴까 말까”를 흑백으로 나누기보다, “예수님과 부딪히는 욕심과 죄의 부분은 내려놓되, 하나님이 주신 나다움은 어떻게 예수님 안에서 새롭게 쓸 수 있을까”를 천천히 살펴보는 것입니다.