유대인이 왜 택한 민족인가

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님이 어떤 분이신지 깊이 알고 싶어 하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. “왜 유대인인가?”라는 질문은 성경 전체를 관통하는 중요한 질문입니다.

성경에서 말하는 “택한 민족”은 인간이 보기엔 특별해서라기보다, 하나님께서 은혜로 “선택하셨다”는 의미입니다. 신명기에서는 아주 분명히 말합니다.
“여호와께서 너를 기뻐하시고 너희를 택하심은 너희가 다른 민족보다 수효가 많기 때문이 아니니라… 여호와께서 다만 너희를 사랑하심으로 말미암아…”(신명기 7:7-8)
즉, 유대인이 다른 민족보다 착해서, 강해서, 똑똑해서가 아니라, 하나님께서 사랑하시기로 마음먹으시고 언약을 맺으셨기 때문에 택한 백성이 된 것입니다.

하나님은 아브라함 한 사람을 부르시고 그와 언약을 맺으셨습니다. “너를 큰 민족이 되게 하고… 땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라”(창세기 12:2-3). 유대인이 택함을 받은 이유는 “자기들만 복을 누리라”가 아니라, 그들을 통해 “모든 민족”이 복을 얻게 하시려는 하나님의 구원의 계획 때문입니다. 택함은 특권이면서 동시에 사명입니다. “너희는 제사장 나라가 되며 거룩한 백성이 되리라”(출애굽기 19:6)라고 하신 것처럼, 하나님을 알지 못하는 열방을 향해 하나님을 보여주는 거울 같은 역할을 맡은 것입니다.

그리고 이스라엘이 택한 민족이라는 사실은 결국 예수 그리스도에게로 이어집니다. 하나님은 이스라엘 역사 속에서 율법과 선지자들을 통해 약속을 주셨고, 그 약속의 완성이 바로 다윗의 자손으로 오신 예수 그리스도입니다. 신약은 분명히 말합니다. 예수 안에서 이방인도 “아브라함의 자손이요 약속대로 유업을 이을 자”(갈라디아서 3:29)가 되었다고 합니다. 그래서 오늘날에는 유대인만이 아니라, 예수 그리스도를 믿는 모든 사람이 “택하신 족속이요 왕 같은 제사장들”(베드로전서 2:9)이 되었습니다.

정리하자면, 유대인은
1) 하나님의 주권적이고 일방적인 사랑 때문에,
2) 온 세상을 향한 복의 통로로 부르심을 받았기 때문에,
3) 그 민족을 통해 메시아 예수 그리스도를 보내시려는 계획 때문에
“택한 민족”이라 불립니다.

하나님은 한 민족을 차별적으로 편애하시는 분이 아니라, 그 민족을 사용해 모든 민족과 사람들을 향한 사랑을 드러내시는 분이라는 것을 기억하면, 이 “택하심”이 훨씬 더 넓고 풍성하게 보이게 됩니다.