창세기에서 할례를 받지 않으면 하나님과의 언약이 깨진다고 하는데 우리는 이걸 어떻게 해석해야할까

창세기 말씀을 읽다가 아주 중요한 부분을 짚어 준 것이다. “할례 안 받으면 언약에서 끊어진다”는 표현이 꽤 무섭게 들리기 때문에, 오늘을 사는 그리스도인에게 이게 어떻게 적용되는지 헷갈릴 수 있다.

먼저, 창세기의 할례는 아브라함과 그의 자손에게 주신 “언약의 표”였다. 하나님께서 아브라함에게 “나는 전능한 하나님이라 너는 내 앞에서 행하여 완전하라”(창세기 17장) 하시면서, 그 관계의 가시적인 표시로 할례를 명령하셨다. 그 시대 이스라엘 백성에게 할례는 “하나님 백성에 속했다”는 눈에 보이는 표식이었고, 언약에 대한 순종의 상징이었다. 그래서 할례를 멸시하거나 거부하는 것은 곧 하나님과의 언약을 가볍게 여기고 끊어내는 행위로 여겨진 것이다.

하지만 신약 시대에 오면서, 예수 그리스도 안에서 이 “언약의 표”가 새롭게 재해석된다. 사도 바울은 로마서 4장에서 아브라함을 예로 들면서, 그가 “할례 전에 이미 믿음으로 의롭다 하심을 받았다”고 설명한다. 즉, 하나님과의 언약을 붙드는 핵심은 외적인 표식(할례 그 자체)이 아니라 “믿음”이라는 것이다. 골로새서 2:11-12에서는 그리스도 안에서 “손으로 하지 아니한 할례”, 곧 “마음의 할례”를 받은 것으로 설명하며, 세례를 그 표로 연결한다. 이는 더 이상 육체의 할례가 언약의 필수 조건이 아니고, 예수님을 믿음으로 마음이 새로워지는 것이 진짜 의미의 할례라는 뜻이다.

그래서 지금 그리스도인들은 창세기의 명령을 문자 그대로 “육체의 할례를 안 받으면 하나님과의 언약에서 끊어진다”라고 적용하지 않는다. 예수님의 십자가와 부활로 “새 언약”이 세워졌고, 그 언약의 표는 율법의 행위가 아니라 복음을 믿는 믿음, 성령 안에서 새롭게 된 마음이다. 갈라디아서 5:6은 이렇게 정리한다. “그리스도 예수 안에서는 할례나 무할례나 효력이 없으되 사랑으로서 역사하는 믿음뿐이니라.” 즉 오늘날 그리스도인에게 중요한 것은 ‘할례 여부’가 아니라 ‘그리스도를 믿는 믿음으로 하나님께 속해 있느냐’ 하는 것이다.

정리하면, 창세기의 말씀은 “하나님 언약 백성으로서의 표지와 순종이 얼마나 중요한가”를 보여주는 구약 시대의 형태이고, 오늘날 그리스도인에게 그 정신은 “마음의 할례”, 곧 복음을 믿고 순종하는 삶으로 이어진다고 이해하는 것이 복음주의적이고 개신교적인 해석이라고 볼 수 있다.