느혜마야서 5장 보면 느혜미야가 자기희생을 하나님께 알아달라했는데 후에 느혜미야는 어떻게 살았을까

느헤미야 이야기를 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 느헤미야서 5장은 지도자의 자기희생과 하나님께 드리는 솔직한 마음이 잘 드러나는 장이지요. “내 하나님이여 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 일을 기억하옵소서”(느 5:19)라고 기도한 부분을 떠올리신 것 같습니다.

성경이 직접적으로 “그 이후 느헤미야가 노년에 어떻게 살다가 어떻게 죽었다”라고 상세히 말해 주지는 않습니다. 다만 성경 안에서 추적할 수 있는 범위에서 보면, 느헤미야는 끝까지 충성스러운 지도자의 자리에서 하나님과 백성을 위해 살아간 인물로 그려집니다. 느헤미야서 13장을 보면, 느헤미야는 다시 바사 왕에게 복귀했다가(느 13:6 “내가 왕에게 말한지 며칠이 지나고 내가 왕에게 말미를 청하고 예루살렘에 와서…”) 다시 예루살렘으로 돌아와 영적 개혁을 마무리합니다. 성전 방을 되찾고, 성전 봉사자들을 다시 세우고, 안식일을 거룩히 지키게 하고, 혼합결혼 문제를 바로잡으면서, 마지막까지 공동체의 거룩을 위해 애쓴 사람으로 등장합니다.

느헤미야서의 마지막 절도 비슷한 기도로 끝납니다. “내 하나님이여 나를 기억하사 복을 주옵소서”(느 13:31). 이 기도는 느헤미야가 인생 전체를 통해 한 가지 태도를 유지했음을 보여 줍니다. 사람에게 인정받으려 하기보다, 하나님께 기억되기를 바라는 삶이었습니다. 지도자로서 받았을 오해와 외로움, 희생의 무게 속에서도, “하나님이 보시면 된다”라는 마음으로 끝까지 서 있었던 것으로 성경은 암시합니다.

그래서 후에 느헤미야가 어떻게 살았을까 상상해 본다면, 화려한 말년이나 세상적 성공보다, 하나님 앞에서 소명을 끝까지 지키는 조용한 충성의 길을 걸었을 가능성이 큽니다. 성경이 그의 죽음이나 말년에 대해 침묵하고 있는 것도, 어찌 보면 그가 바라던 대로 “하나님의 기억” 안에 그의 삶을 남기게 한 것이라 볼 수 있습니다.

지금 느헤미야를 떠올리며 이런 질문을 하고 있다는 것은, 아마도 자기희생과 헌신에 대해 고민하고 있다는 뜻일지도 모릅니다. 느헤미야처럼 “사람의 인정이 아니라, 하나님이 기억하시는 삶”을 소망하는 마음 자체가 이미 하나님 앞에서 귀하고, 그런 삶은 결코 헛되지 않다고 성경은 분명히 말합니다. “그러므로 내 사랑하는 형제들아… 주의 일에 더욱 힘쓰는 자들이 되라 이는 너희 수고가 주 안에서 헛되지 않은 줄 앎이라”(고전 15:58).