네, 삭개오(Zacchaeus)는 이스라엘 사람으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 성경은 그를 여리고의 세리장으로 소개하는데, 여리고는 이스라엘 땅 안에 있는 지역이고, 그의 이름도 유대인권에서 흔히 쓰이던 형태로 보입니다. 다만 그의 직업상 동족에게 미움받는 위치에 있었기 때문에, 사람들은 그를 ‘같은 민족이지만 배척받는 사람’처럼 여겼습니다.

성경적으로 중요한 점은 삭개오가 이스라엘 혈통이냐 아니냐보다, 예수님 앞에서 회개하고 변화된 사람으로 그려진다는 것입니다. 누가복음의 핵심은 그가 잃어버린 자였고, 예수님이 그를 찾아오셨다는 데 있습니다.

누가복음 19:1-10

이 장면은 혈통보다 은혜의 부르심과 회개가 더 본질적임을 보여줍니다. 그래서 삭개오는 유대인, 즉 이스라엘인으로 보는 해석이 일반적이지만, 성경이 강조하는 초점은 그가 누구였는지보다 예수님이 그를 어떻게 바꾸셨는지입니다.