하나님을 잘 알지도 못하고 불쌍하게 죽는 사람들은 다 지옥행이야? 예를 들면 과거 사람들

이런 고민을 한다는 것 자체가, 하나님 마음의 자비로우심을 많이 닮은 질문입니다. 사람들의 운명, 특히 불쌍하게 살다가 죽은 사람들에 대해 마음 아파하는 마음을 하나님도 귀하게 보십니다.

먼저 성경이 분명하게 말하는 것은, 모든 사람은 죄 가운데 있고(로마서 3:10-12), 구원은 예수 그리스도를 통해서만 가능하다는 사실입니다.
“다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…” 사도행전 4:12은 이 진리를 분명히 말해 줍니다. 기독교 신앙의 중심은 결국 예수 그리스도의 십자가와 부활입니다.

하지만 동시에, 성경은 하나님이 단순히 사람을 지옥 보내는 것을 즐기시는 분이 아니시라는 것도 아주 분명히 말합니다.
“주께서는 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개에 이르기를 원하시느니라” 베드로후서 3:9
“하나님은 모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르기를 원하시느니라” 디모데전서 2:4
즉, 하나님은 공의로운 재판장이면서도, 동시에 극도로 자비로우신 아버지이십니다. 그래서 교회 안에서는 “지옥행이야!”라고 단정적으로 말하기보다, “하나님은 누구보다도 더 공의롭고, 누구보다도 더 자비롭다”라는 두 가지를 함께 붙잡는 것이 건강한 태도입니다.

복음주의(개신교 전통) 안에서도 이 부분을 두고 여러 견해가 있습니다.
1) 어떤 이들은 “모든 사람은 양심과 자연을 통해 어느 정도 하나님을 알 수 있는데(로마서 1:19-20, 로마서 2:14-15), 그 빛조차도 거부한 책임이 있다”고 보며, 그래서 결국 예수님을 알든 모르든 모두 죄인으로서 심판을 피할 수 없다고 강조합니다.
2) 또 어떤 이들은 “성경은 분명히 예수 그리스도를 믿는 믿음을 강조하지만, 동시에 하나님은 각 사람의 상황·알 수 있었던 빛의 정도·받았던 기회에 따라 완전히 공정하게 판단하신다”고 봅니다. 즉, 우리가 다 알 수 없는 영역이 분명 있고, 그 부분은 하나님께 맡겨야 한다고 보는 입장입니다.

과거 시대 사람들, 혹은 복음을 한 번도 못 들었을 것 같은 지역에 살다가 비참하게 죽은 사람들에 대해, 성경은 그 개개인의 최종 운명을 일일이 말해주지 않습니다. 그래서 “다 지옥행이다”라고 말하는 것은, 사실 성경보다 더 많이 단정하는 태도일 수 있습니다. 성경이 허락한 자리에서 멈추는 것이 지혜입니다. 우리가 아는 것은 이것입니다. 하나님은 완전히 공의로우시고, 동시에 우리가 상상하는 것보다 더 자비로우십니다. 그분은 절대 ‘실수로’ 누군가를 지옥에 보내지 않으시는 분입니다.

결국 권장되는 태도는 이렇게 정리될 수 있습니다.
예수 그리스도를 통한 구원의 길은 분명히 선포하면서, 동시에 “하나님은 누구보다도 더 선하시고, 공의로우시며, 자비로우신 분이라 각 사람을 가장 옳고도 자비롭게 판단하실 것”이라는 믿음 안에서 나나 주변 사람에게 맡겨진 지금 이 시간의 복음 사명을 책임 있게 살아가는 것입니다. 마음에 느껴지는 안타까움은, 오늘 내 주변 사람에게 복음을 전하고 사랑을 실천하라는 성령의 부르심으로 받아들이는 것이 좋은 선택입니다.