구원은 행위가 아닌 믿음이라고 하는데 믿는거 조차 행위 아니야?

질문 속에 있는 진지한 고민이 느껴집니다. 이런 질문을 한다는 것 자체가, 구원을 값싸게 보지 않고 진심으로 이해하고 싶어 한다는 뜻이라서 참 소중하게 느껴집니다.

먼저, 성경이 말하는 “믿음”은 단순히 “내가 결심해서 만들어내는 정신적 행동” 정도로만 보기는 어렵습니다. 에베소서 2장 8-9절에서 이렇게 말합니다.
“너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니…”
여기서 성경은 “믿음”으로 구원을 받지만, 그 믿음조차도 “너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물”이라고 말합니다. 즉, 믿음을 “내가 열심히 이뤄낸 하나의 선한 행위”로 보기보다, 하나님이 은혜로 주시는 선물로 보는 것이 복음적인 이해입니다.

그래서 “믿는 것도 행위 아니야?”라는 질문은, 한편으로 맞는 말처럼 들립니다. 왜냐하면 ‘믿는다’는 것도 분명 우리 안에서 일어나는 어떤 반응이기 때문입니다. 하지만 개신교 신학에서 말하는 “행위”는, 하나님 앞에서 의롭다 인정받기 위해 내가 쌓는 공로, 업적, 순종의 목록을 가리킬 때 쓰는 말입니다. 예를 들어 “열심히 착하게 살아서, 많이 봉사해서, 율법을 지켜서 구원받겠다”는 식의 모든 시도들이 “행위”에 해당됩니다. 반면에 “믿음”은 공로를 더하는 행동이 아니라, 이미 주어진 선물을 빈손으로 받아들이는 태도에 가깝습니다. 손을 뻗는 행동이 ‘공로’는 아니듯, 믿음도 ‘구원에 더해지는 나의 업적’이 아니라 ‘은혜를 받아들이는 통로’로 이해하는 것이 적절합니다.

또 한 가지 중요한 점은, 믿음조차 우리 안에서 성령께서 역사하실 때 비로소 생긴다는 사실입니다. 사람은 스스로의 힘만으로는 진심으로 하나님께 돌아가고 싶어 하지 않습니다. 그래서 빌립보서 2장 13절은 “너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희로 소원을 두고 행하게 하시나니”라고 말합니다. 하나님이 우리 안에 “믿고 싶은 소원”과 “믿을 수 있는 능력”을 함께 일으키십니다. 그렇게 보면, 믿음이라는 우리의 반응 안에도 이미 하나님의 선행하시는 은혜가 깔려 있는 셈입니다.

정리하면,
1) 구원은 전적으로 하나님의 은혜이고,
2) 그 은혜는 우리에게 “믿음”이라는 방식으로 붙잡히며,
3) 그 믿음조차 하나님이 주신 선물이지, 하나님께 내미는 공로 계산서가 아니라는 점이 중요합니다.
그래서 “구원은 행위가 아닌 믿음으로”라는 말은, “네가 무엇을 했느냐로가 아니라, 예수님이 이미 다 이루신 것을 전적으로 의지하는가로” 이해하는 것이 더 정확한 표현입니다.