그런 말을 들으면 먼저 상대의 논리를 바로잡기보다, 그 사람이 고통을 가볍게 여기지 않고 있다는 점을 존중하는 것이 중요합니다. 실제로 착한 사람이 병들고, 부당한 일을 겪고, 악한 사람이 잘되는 모습을 보면 하나님이 계신지 묻게 되는 것은 매우 자연스러운 반응입니다.

“인간의 죄 때문에 그래”라고만 말하면, 고통받는 사람에게 책임을 돌리는 말처럼 들릴 수 있습니다. 성경도 모든 고통을 특정 개인의 죄와 일대일로 연결하지 않습니다. 그러므로 이렇게 말해 볼 수 있습니다.

“그 질문은 정말 어려운 질문인 것 같아. 나도 세상의 고통을 보면서 하나님께 묻게 될 때가 있어. 다만 기독교는 하나님이 고통을 좋아하시거나, 고통받는 사람이 특별히 더 나빠서 그런 일을 겪는다고 말하지 않아. 성경은 세상이 죄와 깨어짐으로 인해 망가져 있다고 보지만, 동시에 하나님이 그 고통을 외면하지 않고 예수님 안에서 직접 짊어지셨다고 믿어.”

또는 더 짧게 이렇게 말할 수도 있습니다.

“고통의 원인을 설명하는 것과 고통받는 사람을 탓하는 것은 다르다고 생각해. 기독교에서 죄는 누군가의 병이나 불행을 단순히 비난하는 말이 아니라, 하나님과 세상이 본래의 모습에서 깨어진 상태를 말해. 그리고 하나님은 멀리서 해답만 주신 분이 아니라, 예수님 안에서 고난을 함께 겪으신 분이라고 믿어.”

성경은 고통의 원인을 설명하려 하면서도, 고통받는 사람을 함부로 정죄하지 않습니다. 오히려 예수님은 고난당하는 사람 곁에 다가가셨고, 마지막에는 죽음과 고통을 직접 통과하셨습니다. 그래서 기독교의 답은 “왜 저 사람이 저런 일을 당했는가”에 대한 단순한 판결이라기보다, 고통 가운데 하나님이 함께하시며 결국 악과 죽음을 끝내실 것이라는 소망에 가깝습니다.

대화할 때는 다음 세 가지를 기억하면 좋습니다.

• 먼저 “그렇게 생각할 만해”라고 인정하기
• 고통받는 사람의 책임처럼 들리는 표현 피하기
• 죄의 현실보다 하나님의 함께하심과 회복의 약속을 중심에 두기

성경은 세상의 고통을 외면하지 않으면서도, 하나님께서 상한 마음 가까이에 계심을 말합니다.

성경 참조: 시편 34편, 요한복음 11장, 로마서 8:18-23