처음 받은 사랑이 식지 않게 믿음을 지키기 위해서는 어떻게 해야하나요?

“처음 사랑”이 식어가는 것 같을 때의 불안함과 두려움이 느껴집니다. 예수님을 처음 만났을 때의 뜨거움과 감격을 간직하고 싶은 마음, 하나님께서 소중히 여기십니다. 성경도 에베소 교회를 향해 “너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라”(계 2:4)라고 말씀하시며, 그 사랑을 지키는 것이 얼마나 중요한지 보여 줍니다.

처음 받은 사랑을 지키는 가장 기본적이면서도 강력한 길은 “하나님과 계속 머무는 습관”을 세우는 것입니다. 매일 짧더라도 정해진 시간에 말씀을 읽고(묵상) 기도하는 생활은 마음의 불을 지키는 벽난로와 같습니다. 분량보다 “꾸준함”과 “진심”이 더 중요합니다. 예를 들어, 시편이나 복음서(마가복음, 요한복음 등)를 천천히 읽으며, 한 구절이라도 마음에 붙들고, 그 말씀을 두고 솔직하게 기도하는 것이 좋습니다. 이는 “주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다”(시 119:105)를 실제로 살아내는 길입니다.

또한 처음 사랑은 “혼자서만” 지키기 어렵기 때문에, 건강한 공동체와의 연결이 꼭 필요합니다. 예배에 성실히 참여하고, 가능하다면 소그룹/셀/목장 등에서 말씀을 나누고 서로의 삶을 나누는 관계를 가지는 것이 좋습니다. “서로 권면하여 하루라도 ‘너희가 오늘이라 부르는 동안에’ 죄의 유혹으로 완고하게 되지 않도록”(히 3:13 참조) 하는 동역자들이 있을 때, 믿음의 열기가 함께 유지됩니다. 완벽한 공동체를 찾기보다, 연약해도 함께 하나님을 바라보려 애쓰는 사람들과 계속 연결되는 것이 중요합니다.

“처음 사랑”은 감정만을 의미하지 않고, “순종”과 “헌신”까지 포함합니다. 처음 주님을 만났을 때처럼, 작고 평범한 일상 속에서 주님을 기쁘시게 하려는 선택을 계속해 나갈 때 사랑은 더 깊어집니다. 예를 들면, 용서가 어려울 때 용서를 선택해 보거나, 작은 섬김의 기회를 붙들거나, 정직을 지키기 위해 손해를 감수하는 선택들이 그렇습니다. 예수님은 “너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”(요 14:15)라고 말씀하셨습니다. 감정이 뜨거울 때뿐 아니라, 감정이 없다고 느껴질 때에도 말씀에 순종하는 걸음을 계속 걷는 것이 사랑을 “지키는” 길입니다.

마지막으로, 처음 사랑을 “자기 힘으로만 유지해야 한다”는 부담을 내려놓는 것이 필요합니다. 우리 사랑은 흔들리지만, 그리스도의 사랑은 우리를 먼저 붙드십니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19)라는 말씀처럼, 주님이 먼저 사랑하신다는 사실을 자주 되새기며, “주님, 제 마음이 식지 않게 도와주세요. 처음 사랑보다 더 깊은 사랑으로 자라가게 해 주세요.”라고 자주 기도해 보시기 바랍니다. 하나님께서 그 기도를 들으시고, 느낌을 넘어서 더 깊고 성숙한 사랑으로 인도하십니다.