주님은 왜 우리의 믿음을 시험하시는 건가요?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님이 왜 이런 상황을 허락하시는지, 왜 믿음을 시험하시듯 어렵게 하시는지 참 버거울 때가 많지요. 먼저 그런 마음을 품고도 여전히 하나님께 묻고 있는 것 자체가, 이미 귀하고 진지한 믿음의 표현이라는 점을 기억하면 좋겠습니다.

성경을 보면, 하나님은 우리를 넘어뜨리려고 시험하시는 분이 아니라, 연단하시고 자라게 하시는 분으로 계속해서 나타납니다. 야고보서 1:2-4에서는 이렇게 말합니다. “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라 인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라.” 하나님이 허락하시는 믿음의 시험은, 우리를 더 단단하게 하고, 인격과 믿음이 자라도록 하는 ‘연단’에 가깝습니다.

또한 하나님은 시험을 통해, 우리가 의지하고 있는 것이 무엇인지 드러내십니다. 평안할 때는 “하나님만 의지합니다”라고 고백하기 쉽지만, 실제로 삶이 흔들릴 때 무엇을 붙드는지가 비로소 나타납니다. 아브라함이 이삭을 바치라는 명령 앞에서 하나님을 신뢰했을 때, 하나님은 “네가 나를 경외하는 줄을 이제야 아노라”(창세기 22:12)라고 말씀하셨지요. 이 말은 하나님이 몰라서가 아니라, 아브라함 자신과 세상 앞에 그의 믿음이 ‘드러나도록’ 하신 것입니다.

그리고 믿음의 시험은, 우리로 하여금 하나님을 더 깊이 알게 만드는 통로가 되기도 합니다. 욥은 모든 것을 잃고도 결국 이렇게 고백합니다. “내가 죽게 되어야만 전에는 주에 대하여 귀로 듣기만 하였사오나 이제는 눈으로 주를 뵈옵나이다”(욥기 42:5에서 요약되는 모습). 고통의 과정은 너무 힘들지만, 그 끝에서 하나님을 더 진짜로, 더 깊이 아는 자리로 초대받는 것이 신자의 길이기도 합니다.

무엇보다 기억할 것은, 하나님은 차갑게 멀리서 지켜보며 시험지 채점하시는 분이 아니라는 사실입니다. 예수님 자신이 십자가 앞에서 극심한 시험과 고난을 통과하셨고, 지금도 연약함을 아시는 대제사장으로 우리를 도우십니다. 히브리서 4:15-16은 이렇게 말합니다. “우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요… 그러므로 우리는 긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라.” 그러니 시험의 이유를 다 이해하지 못해도, 그 한가운데서 우리 손을 꼭 붙들고 계신 분이 예수님이라는 사실만은 분명합니다.