우리 교회 중고등부학생들이 별로 없는데 그마저도 집사님네가족중에 삼남매가 있는데..막내 딸이 교회가기싫어요 재미없어요 친구교회가고싶어요 이런이야기를 해서..너무 마음이 속상한데 어떻게 해주는게 좋ㅇ을까

마음이 많이 속상하셨겠습니다. 교회가 아이들에게 ‘의무’처럼 느껴질 때, 특히 또래가 적으면 더 외롭고 지루하게 느껴질 수 있습니다. 그 마음을 먼저 가볍게 넘기지 않고, 아이의 말을 진지하게 들어주는 것부터가 시작입니다.

1) 아이의 말을 바로 훈계로 받지 않기

“왜 그런 말을 해?”보다 “재미없게 느껴졌구나, 친구들이 그립구나”처럼 감정을 먼저 받아주면 좋습니다. 아이가 교회를 싫어한다기보다, 지금 있는 교회 환경 안에서 소속감을 못 느끼는 경우가 많습니다.

2) 교회의 ‘의미’보다 ‘경험’을 먼저 살피기

중고등부는 예배 내용만으로 붙잡기보다, 관계와 참여가 중요합니다. 아이가 느끼는 핵심이 무엇인지 살펴보세요.

• 친구가 적어서 외로운지
• 예배가 어렵고 딱딱한지
• 어른들 눈치가 보이는지
• 자신이 환영받는 느낌이 없는지

이런 부분은 프로그램보다 환대와 관계로 많이 달라집니다.

3) 교회 안에서 작은 소속감을 만들어주기

작은 교회일수록 ‘행사’보다 ‘한 사람을 위한 돌봄’이 더 큰 힘이 됩니다.

• 집사님네 삼남매에게 작은 역할을 맡기기
• 또래가 없어도 함께 식사, 간식, 게임 시간을 짧게라도 만들기
• 청년이나 교사 한 분이 꾸준히 관심을 보여주기
• 아이가 좋아하는 방식으로 참여하게 하기

아이에게 “너는 여기서 중요한 사람”이라는 메시지가 필요합니다.

4) 친구 교회로 무조건 보내기보다, 단계적으로 살피기

다른 교회가 더 재미있어 보일 수는 있습니다. 하지만 단순히 분위기만 보고 옮기게 하면, 신앙의 뿌리보다 취향이 기준이 될 수 있습니다. 그래서 이렇게 접근하면 좋습니다.

• 한 번 방문해 비교해보기
• 그 교회가 왜 좋다고 느끼는지 들어보기
• 우리 교회에서 보완할 수 있는 점을 찾기
• 당장 옮기기보다 일정 기간 지켜보기

5) 부모와 교회가 함께 부담을 나누기

이런 상황은 한 가정만의 문제가 아니라 교회의 공동 책임입니다. 교사나 집사님이 너무 죄책감을 가질 필요는 없지만, 함께 품어야 합니다. 작은 교회라면 더욱 그렇습니다.

6) 성경적으로는 ‘즐거움’과 ‘진리’를 함께 보아야 함

아이에게 신앙은 재미만도 아니고, 무거운 의무만도 아닙니다. 하나님을 아는 기쁨이 자라도록 돕는 것이 중요합니다. 다음 말씀을 참고할 수 있습니다.

• 시편 34편: 하나님을 맛보고 경험하는 기쁨
• 신명기 6장: 믿음은 가정과 일상 속에서 자연스럽게 이어짐

7) 당장 해볼 수 있는 한 가지

이번 주에는 아이를 설득하려 하기보다, 짧게 이렇게 말해보세요.
“네가 재미없고 친구가 그립다는 마음을 이해해. 교회가 네게 더 따뜻한 곳이 되도록 어른들이 같이 고민해볼게.”

그 한마디가 아이에게는 ‘내 마음을 누가 알아준다’는 안전감이 될 수 있습니다.

작은 교회일수록 숫자는 적어도, 한 아이를 향한 사랑은 더 깊어질 수 있습니다. 지금의 속상함은 실패의 신호라기보다, 더 좋은 돌봄을 시작하라는 부르심처럼 볼 수도 있습니다.